Flylogix desplegó el 11 de julio una de sus aeronaves no tripuladas desde Tingwall, en las islas Shetland, con destino a la plataforma petrolera Statfjord B, operada por Equinor en el sector noruego del Mar del Norte.
Durante la misión, el drone recorrió un total de 290 millas náuticas y permaneció en operación durante cuatro horas y 50 minutos. El objetivo fue realizar una inspección de emisiones de metano en la instalación offshore.
La operación representa, según la información difundida por la compañía, el primer vuelo civil transfronterizo con drones realizado desde Reino Unido y uno de los primeros de este tipo desarrollados en Europa.
Así, el vuelo amplía el alcance de las operaciones remotas que Flylogix desarrolla para inspeccionar infraestructura energética en el Mar del Norte.
Drone de Flylogix monitorea emisiones de metano para Equinor
Por otra parte, la misión forma parte del trabajo que Flylogix mantiene con Equinor para monitorear y medir emisiones de metano procedentes de su infraestructura offshore.
Charles Tavner, director ejecutivo de Flylogix, señaló que volar desde Reino Unido para inspeccionar un activo situado en aguas noruegas demuestra la capacidad de ejecutar operaciones remotas y transfronterizas de forma segura.
Además, la compañía considera a Noruega una zona relevante dentro de sus planes de expansión. La experiencia acumulada en el Mar del Norte también podría servir como referencia para desplegar este modelo de inspección en otras cuencas donde sea necesario controlar emisiones de metano.
El vuelo requirió coordinación entre Reino Unido y Noruega
A su vez, la misión necesitó coordinación con las autoridades aeronáuticas correspondientes de Reino Unido y Noruega además de los equipos operativos de Equinor.
Este trabajo permitió adaptar el vuelo a los requisitos regulatorios aplicables en ambos lados de la frontera marítima. El desafío resulta especialmente relevante por la convivencia entre aeronaves tripuladas y sistemas no tripulados dentro de un entorno offshore con condiciones operativas exigentes.
Así mismo, Avinor ANS destacó la importancia de la cooperación entre autoridades aeronáuticas, proveedores de navegación aérea, Equinor y Flylogix para integrar este tipo de operaciones en el Mar del Norte.
Statfjord B opera desde 1982
Mientras tanto, Statfjord B se encuentra en la zona sur del yacimiento Statfjord y está instalada en aguas de unos 145 metros de profundidad. La plataforma fue instalada en 1982 y comenzó a producir durante ese mismo año.
El yacimiento Statfjord fue descubierto por Mobil en 1974 y comenzó su producción en 1979. Posteriormente, en 1987, la operación pasó a Statoil, empresa que actualmente opera bajo el nombre Equinor.
Statfjord figura entre los campos productores más antiguos de la plataforma continental noruega y constituye el mayor descubrimiento de petróleo realizado en el Mar del Norte.
Para Flylogix, el uso de aeronaves pilotadas de forma remota permite efectuar inspecciones sin recurrir a determinados métodos convencionales de vigilancia aérea. La empresa sostiene que este sistema puede reducir costos, riesgos operativos y la huella de carbono asociada a las inspecciones.
De esta forma, la misión en Statfjord B combina monitoreo de emisiones de metano, aviación no tripulada y operaciones offshore en un mismo despliegue transfronterizo.
Los datos sobre distancia, duración y condición de primer vuelo civil transfronterizo desde Reino Unido están respaldados por las fuentes proporcionadas. La información histórica de Statfjord y los 145 metros de profundidad de Statfjord B también aparece en ellas.
Fuente: Offshore Energy
Foto: Equinor
