La sequía del Danubio obligó a Rumanía a ejecutar una voladura controlada para redirigir agua hacia la central nuclear de Cernavodă mientras Hungría ganó tiempo para mantener operativa la planta de Paks.
Las autoridades rumanas demolieron un afloramiento rocoso en el cauce con el objetivo de facilitar la construcción de una barrera temporal. La estructura permitirá conducir un mayor volumen de agua hacia la zona de captación utilizada por el reactor que continúa en servicio.
La operación refleja la presión que el bajo caudal del Danubio ejerce sobre la generación eléctrica de Europa Central. Rumanía y Hungría dependen del río para refrigerar sus centrales nucleares y ambas han reducido su producción debido a la falta de agua.
La sequía del Danubio pone en riesgo el reactor de Cernavodă
La central nuclear de Cernavodă cubre alrededor de una quinta parte de la demanda eléctrica de Rumanía en condiciones normales. Sin embargo, uno de sus dos reactores fue detenido después de que el nivel del Danubio descendiera hasta valores críticos.
Ante el riesgo de perder también la segunda unidad, la Armada rumana realizó una explosión submarina controlada. El objetivo fue despejar el paso para construir una presa provisional capaz de desviar parte del caudal hacia el antiguo cauce del río.
Los trabajos hidráulicos deberían permitir que más agua llegue al sistema de refrigeración de la planta, las autoridades consideran que cada jornada adicional de funcionamiento aporta un beneficio económico y operativo superior al coste de la intervención.
Así mismo, la medida reduce el riesgo de una mayor dependencia de las importaciones eléctricas durante una ola de calor que ha elevado el consumo en hogares, empresas e instalaciones públicas.
El bajo caudal limita la generación nuclear
Las centrales nucleares necesitan grandes volúmenes de agua para retirar el calor generado durante su operación. Cuando el nivel del río cae, las bombas pueden perder capacidad de captación o recibir agua a una temperatura demasiado elevada.
Esta situación obliga a reducir la potencia de los reactores y puede conducir a una parada preventiva, en Cernavodă, la falta de caudal ya provocó la desconexión de una unidad y dejó a la segunda bajo vigilancia operativa.
El problema también afecta a Hungría, la central nuclear de Paks, con una capacidad aproximada de 2 gigavatios, operaba a poco más del 10 % de su potencia mientras el Danubio se mantenía en mínimos históricos.
Paks suele aportar una parte sustancial de la electricidad consumida en el país, su reducción obligó al sistema eléctrico húngaro a buscar energía adicional en el mercado regional en un momento de precios elevados y fuerte demanda.
Hungría obtiene un alivio temporal en Paks
Las autoridades húngaras habían advertido que la planta podía quedar completamente fuera de servicio, sin embargo, la última turbina operativa logró prolongar su funcionamiento durante al menos uno o dos días adicionales.
Ese margen permitió evitar un cierre inmediato en una de las jornadas de mayor consumo eléctrico, aun así, la continuidad de la planta depende de la evolución del nivel del Danubio y de la temperatura del agua disponible para refrigeración.
El Gobierno húngaro también solicitó recortes voluntarios de consumo a hogares y empresas, la respuesta permitió reducir la demanda en varios cientos de megavatios y aliviar la presión sobre la red.
La farmacéutica Richter anunció una disminución de más del 50 % en su consumo eléctrico durante tres semanas. La compañía también ofreció energía procedente de su parque solar para apoyar el suministro.
Rumanía reduce la demanda industrial
En Rumanía, las plantas automotrices de Dacia y Ford suspendieron temporalmente la producción hasta el 19 de agosto. La medida permitió recortar cerca de 200 megavatios de demanda eléctrica.
El Gobierno también evalúa ajustes en los horarios industriales y nuevas medidas de ahorro, estas acciones buscan compensar la menor producción nuclear y evitar interrupciones en el suministro.
La sequía del Danubio ha convertido la disponibilidad de agua en un factor decisivo para la seguridad energética regional. Además de afectar a la generación nuclear, el bajo nivel del río restringe la navegación, reduce la producción hidroeléctrica y aumenta la competencia por los recursos hídricos.
La intervención en Rumanía ofrece una solución temporal, su eficacia dependerá de que la barrera provisional logre mantener suficiente caudal en Cernavodă mientras persistan las altas temperaturas y la ausencia de lluvias.
Fuente: Reuters
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