La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) anunció la revocación de las normas que limitaban las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas que utilizan carbón y gas natural.
La decisión representa un cambio importante en la regulación del sector eléctrico estadounidense, las disposiciones ahora retiradas habían sido promovidas durante la administración de Joe Biden con el objetivo de reducir las emisiones de carbono procedentes de la generación de electricidad.
Según la EPA, eliminar estas exigencias permitirá disminuir los costos regulatorios para la industria energética. La agencia calcula que la medida podría evitar más de 300.000 millones de dólares en costos para el sector.
La EPA cambia las reglas para las centrales eléctricas
El cambio modifica las obligaciones que debían cumplir las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles. Las normas aprobadas durante la administración Biden establecían reducciones importantes de las emisiones de dióxido de carbono durante los próximos años.
En el caso de las centrales de carbón afectadas por la regulación de 2024, los operadores debían reducir sus emisiones mediante tecnologías como la captura de carbono o evaluar el cierre de las instalaciones si no podían cumplir con los límites establecidos.
La administración de Donald Trump busca ahora eliminar estas obligaciones como parte de una política más amplia de reducción de regulaciones ambientales que, según el gobierno, encarecen la generación de electricidad y limitan la actividad industrial.
La EPA también sostiene que las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las centrales estadounidenses de carbón y gas representan una proporción relativamente pequeña y decreciente del total mundial.
Generación eléctrica y demanda energética en Estados Unidos
La decisión llega en un momento en el que Estados Unidos registra un crecimiento de la demanda eléctrica impulsado, entre otros factores, por la expansión de los centros de datos, la inteligencia artificial y nuevas instalaciones manufactureras.
Representantes de la industria del carbón consideran que retirar las restricciones podría ayudar a mantener disponible una mayor capacidad de generación y contribuir a la confiabilidad de la red durante los periodos de mayor consumo.
La administración Trump ha colocado el aumento de la producción energética nacional entre sus principales objetivos. Bajo esta estrategia, la eliminación de las normas sobre emisiones forma parte de un programa más amplio destinado a flexibilizar las restricciones que afectan a los combustibles fósiles y otras actividades industriales.
El anuncio coincide además con la reunión ministerial de energía del G20 en Houston, donde funcionarios estadounidenses han promovido la idea de la abundancia energética como uno de los pilares de la estrategia del país.
Las emisiones de carbono abren un nuevo frente ambiental
La decisión de la EPA también ha generado críticas entre organizaciones ambientales y grupos vinculados a la salud pública. Estas entidades advierten que una regulación menos estricta podría provocar un aumento de las emisiones de carbono y de otros contaminantes relacionados con la generación eléctrica.
Las centrales que utilizan carbón, gas natural y petróleo generan aproximadamente una cuarta parte de las emisiones responsables del cambio climático en Estados Unidos. Por esa razón, el sector eléctrico ha ocupado durante años un lugar central dentro de las políticas federales destinadas a reducir los gases de efecto invernadero.
Además del dióxido de carbono, la generación con combustibles fósiles puede estar asociada con la emisión de otros contaminantes atmosféricos, entre ellos mercurio, partículas finas y compuestos que contribuyen a la formación de smog.
El cambio regulatorio podría trasladarse ahora a los tribunales, organizaciones ambientalistas han anticipado posibles acciones legales y sostienen que la EPA mantiene la responsabilidad de regular contaminantes que puedan representar riesgos para la población y el medio ambiente.
Trump revierte la política climática de Biden
La eliminación de estas normas amplía la distancia entre las políticas energéticas de las administraciones de Donald Trump y Joe Biden.
Las regulaciones anteriores buscaban acelerar la reducción de emisiones del sector eléctrico mediante mayores controles sobre las centrales que utilizan combustibles fósiles. La nueva orientación apuesta por un marco regulatorio menos restrictivo y por otorgar mayor flexibilidad a las empresas encargadas de generar electricidad.
De esta manera, las centrales de carbón y gas natural vuelven a situarse en el centro del debate sobre el futuro energético de Estados Unidos.
Las posibles disputas judiciales serán ahora determinantes para establecer hasta dónde puede llegar la EPA en la modificación de las reglas federales sobre emisiones de carbono aplicadas a la generación eléctrica.
Fuente: EnergyNow
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