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EQ Resources acordó adquirir una participación del 10 % en una empresa conjunta con Elmet Group y Blue Moon Metals para reactivar el complejo de tungsteno Springer, ubicado en Nevada, Estados Unidos.
La operación permitirá a la minera australiana ampliar su presencia en la cadena de valor del tungsteno y participar directamente en el procesamiento de este mineral dentro del mercado estadounidense.
Elmet controlará el 70 % de la empresa conjunta
De acuerdo con los términos establecidos, Elmet Group tendrá una participación del 70 % y actuará como operador del proyecto. Blue Moon Metals conservará un 20 %, mientras que EQ Resources tendrá el 10 % restante.
Para EQ Resources, la operación supone un paso adicional más allá de la producción de tungsteno que ya desarrolla en Australia y España. La compañía también aportará experiencia técnica al proyecto mediante apoyo en ingeniería, supervisión de la gestión y tecnología especializada para la clasificación del mineral.
La planta Springer podrá procesar unas 4.000 toneladas de APT al año
Uno de los principales objetivos de la empresa conjunta será devolver a producción la planta de paratungstato de amonio (APT) de Springer, cuya capacidad inicial está prevista en aproximadamente 4.000 toneladas anuales.
Actualmente, las instalaciones permanecen bajo un régimen de cuidado y mantenimiento, antes de reiniciar las operaciones será necesario ejecutar trabajos de rehabilitación, modernizar determinados equipos y completar el proceso de puesta en servicio.
El complejo Springer se encuentra en Imlay, Nevada, y en el pasado fue una de las principales operaciones de tungsteno de Estados Unidos. El sitio cuenta con infraestructura para minería a cielo abierto y subterránea, además de instalaciones para el procesamiento del mineral.
Elmet asumirá los primeros US$75 millones de la reactivación
Elmet se encargará de aportar los primeros US$75 millones necesarios para avanzar con la reactivación de la planta. El esquema cuenta con respaldo de financiación gubernamental estadounidense orientada a fortalecer la cadena de suministro de tungsteno.
Si los costes del proyecto superan los US$75 millones, pero permanecen por debajo de US$100 millones, EQ Resources asumirá el 12,5 % del gasto adicional. Su contribución dentro de este tramo estará limitada a un máximo de US$3,125 millones.
Una vez superado el umbral de US$100 millones, cualquier gasto adicional será distribuido entre los participantes de acuerdo con sus respectivas participaciones en la empresa conjunta.
En conjunto, las operaciones anunciadas para Springer contemplan aproximadamente US$150 millones de inversión por parte de Elmet. A esto se suman otros US$25 millones reservados por Elmet y EQ Resources para cubrir necesidades adicionales relacionadas con el regreso de la planta de APT a producción.
EQ Resources suministrará concentrado de tungsteno a Springer
El acuerdo también abrirá una nueva vía de comercialización para el tungsteno producido por EQ Resources en sus operaciones internacionales.
La empresa conjunta prevé establecer un contrato de suministro por ocho años para adquirir un total de 4.000 toneladas de concentrado de tungsteno procedente de EQ Resources.
A cambio, la minera australiana tendrá acceso a una capacidad de procesamiento de hasta 1.000 toneladas anuales de APT durante los primeros cinco años de funcionamiento de la planta.
Ya producimos tungsteno en Australia y España y esta propuesta de sociedad conjunta nos abre el camino hacia el procesamiento de paratungstato de amonio en Estados Unidos.
Craig Bradshaw, director general de EQ Resources.
El acuerdo todavía debe completar varias etapas
Por el momento, el acuerdo establece las bases para constituir la empresa conjunta y avanzar con la reactivación del complejo Springer.
Antes de cerrar la operación, las compañías deberán completar procesos de diligencia debida, además de revisiones técnicas y financieras. También será necesario finalizar la documentación definitiva y obtener las correspondientes aprobaciones regulatorias y bursátiles.
Con esta operación, EQ Resources busca ampliar su presencia desde la producción de concentrado hacia el procesamiento de APT en Estados Unidos, mientras Elmet y Blue Moon avanzan con la recuperación de una infraestructura histórica de tungsteno en Nevada.
Fuente: Reuters
Foto: Shutterstock
