Oil and Natural Gas Corporation (ONGC) planea invertir 70.000 millones de rupias, equivalentes a unos 736 millones de dólares, en una nueva reserva estratégica de petróleo en el sur de India. La instalación añadirá capacidad para almacenar aproximadamente 13 millones de barriles de crudo.
Según Arun Kumar Singh, presidente de ONGC, la compañía ya dispone de los terrenos necesarios para desarrollar el proyecto y espera comenzar próximamente el proceso de construcción.
ONGC construirá una reserva estratégica de petróleo en India
Actualmente, India dispone de alrededor de 39 millones de barriles de petróleo en reservas estratégicas, un volumen que representa aproximadamente una semana de importaciones.
La nueva infraestructura permitirá elevar la capacidad destinada a responder ante posibles interrupciones del suministro internacional. El proyecto cobra especial importancia debido a la elevada dependencia india del petróleo importado y a los riesgos que las tensiones geopolíticas pueden generar sobre las rutas de abastecimiento.
En este contexto, la instalación prevista por ONGC formará parte de los esfuerzos para fortalecer las reservas energéticas de emergencia del país.
The Economic Times señala que la instalación estará situada en Mangalore y tendrá una capacidad aproximada de 1,75 millones de toneladas. El proyecto ya recibió la aprobación de la junta de ONGC y podría incrementar cerca de un tercio la capacidad estratégica dedicada actualmente al almacenamiento de crudo en India.
ONGC financiará la nueva reserva de crudo
Además, el modelo financiero presenta una diferencia respecto a otros proyectos de almacenamiento estratégico. ONGC desarrollará la instalación con recursos de su propio balance en lugar de depender exclusivamente del financiamiento gubernamental.
La empresa dispone de terrenos en la Zona Económica Especial de Mangalore y trabaja en la definición del modelo de negocio antes de iniciar la construcción.
De acuerdo con la información disponible, la mitad de la capacidad estaría reservada para usos estratégicos del Gobierno indio, mientras Oil and Natural Gas Corporation busca autorización para utilizar comercialmente el volumen restante.
Así, la compañía podría combinar la función de seguridad energética de la instalación con operaciones comerciales vinculadas al almacenamiento y suministro de petróleo.
ONGC prepara una mesa internacional de comercio de petróleo
Paralelamente, ONGC avanza en sus planes para participar directamente en el comercio internacional de crudo, combustibles refinados y gas natural.
La petrolera estudia establecer una mesa de operaciones en Dubai o Singapur, dos de los principales centros internacionales de comercialización de materias primas. El objetivo sería centralizar parte de las compras, ventas y gestión de riesgos de precios de las compañías que integran el grupo.
Según Singh, la iniciativa se encuentra en una fase avanzada y podría mejorar la capacidad de negociación de ONGC en los mercados internacionales.
La futura unidad atendería inicialmente las necesidades de crudo y productos petrolíferos del propio grupo aunque también buscaría negocios con terceros. Entre las compañías vinculadas al proyecto figuran Hindustan Petroleum Corp Ltd (HPCL) y Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd (MRPL), además de un socio comercial internacional todavía por seleccionar.
India busca reforzar su seguridad energética
Por otra parte, la ampliación del almacenamiento ocurre en un momento en el que India intenta reducir su exposición a posibles interrupciones en las importaciones de petróleo.
La disponibilidad de reservas estratégicas permite mantener un volumen de crudo fuera del suministro comercial habitual para utilizarlo cuando acontecimientos geopolíticos, conflictos o problemas logísticos afectan el abastecimiento.
Para Oil and Natural Gas Corporation, la construcción de la instalación de Mangalore también amplía su participación en la cadena petrolera. La compañía combina así su actividad tradicional de exploración y producción con almacenamiento estratégico y una futura plataforma internacional para comercializar petróleo y productos derivados.
La nueva capacidad prevista representa alrededor de 13 millones de barriles adicionales y reforzará las reservas de emergencia de India una vez que el proyecto entre en operación.
Fuente: World Oil
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