Restos asociados a un Falcon 9 chocaron contra la superficie lunar mientras observaciones astronómicas detectaron señales del material generado por el impacto.
Los restos de un cohete de SpaceX impactaron contra la Luna a unos 8.700 km/h el miércoles 5 de agosto, después de permanecer durante meses en una trayectoria alrededor de la Tierra. El choque vuelve a poner sobre la mesa el comportamiento de la basura espacial cuando queda fuera de control.
Según la información disponible, la estructura medía alrededor de 12 metros y llevaba orbitando desde enero de 2025. Con el paso del tiempo se alejó lo suficiente de la Tierra para quedar bajo la influencia gravitatoria de la Luna. Finalmente, los restos terminaron golpeando la superficie lunar a una velocidad cercana a siete veces la del sonido.
Telescopios detectaron señales del impacto de SpaceX en la Luna
Aunque el choque no fue fotografiado directamente, las observaciones realizadas desde Chile aportaron indicios de que el impacto había ocurrido.
Desde el Observatorio de Paranal, instrumentos del Observatorio Europeo Austral detectaron señales asociadas con la columna de material generada después de la colisión.
En concreto, las observaciones revelaron sodio y litio gaseosos, las señales permanecieron visibles durante aproximadamente cinco a diez minutos después del impacto.
Carl Schmidt, astrónomo involucrado en las observaciones, explicó que los primeros resultados todavía requieren análisis. La información disponible permite estudiar el material expulsado aunque no exista una imagen directa del momento de la colisión.
Asimismo, el impacto ocurrió cerca del terminador lunar, la zona que marca la separación entre la parte iluminada por el Sol y la región en sombra. La colisión levantó una nube de polvo lunar que quedó iluminada brevemente por la luz solar.
La basura espacial vuelve a generar interrogantes
Por otra parte, el episodio también ha abierto preguntas sobre la gestión de los restos generados por las misiones espaciales.
Bill Gray, responsable del software astronómico que había previsto el impacto, indicó que el choque no representó un peligro para las personas. Sin embargo, consideró que el episodio evidencia problemas relacionados con la disposición de restos espaciales.
La cantidad de objetos enviados fuera de la Tierra continúa aumentando debido a nuevas misiones y lanzamientos de satélites. Esto eleva la importancia de seguir las trayectorias de etapas de cohetes y otros objetos que permanecen en el espacio después de completar su función.
Cohete de SpaceX y otros impactos aportan datos científicos
Los choques de vehículos espaciales contra la Luna tienen antecedentes como en 1970, la NASA provocó deliberadamente el impacto de una etapa del Saturn V con el objetivo de estudiar mediante instrumentos sísmicos las consecuencias de una colisión sobre la superficie lunar.
Décadas después, en 2009, otro impacto controlado permitió analizar el material expulsado desde el suelo de la Luna. Las observaciones contribuyeron a detectar rastros de hielo de agua.
También se han registrado colisiones accidentales durante intentos de alunizaje debido a problemas técnicos o errores durante las misiones.
El aumento de misiones plantea nuevos retos
Ahora, la expansión de la actividad espacial plantea un escenario diferente, más lanzamientos implican una mayor cantidad de vehículos, etapas de cohetes y componentes que deben ser rastreados una vez terminan sus operaciones.
El impacto atribuido a los restos de SpaceX muestra cómo un objeto que permanece durante meses en el espacio puede terminar bajo la influencia gravitatoria de otro cuerpo celeste.
Para los científicos, el episodio ofrece una oportunidad limitada de estudiar las consecuencias físicas de una colisión contra la Luna. Para la industria espacial también representa un recordatorio sobre la necesidad de gestionar mejor las trayectorias finales de los objetos enviados fuera de la Tierra.
Fuente: Eleconomista.es
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