Refinería ISAB: Ludoil destina €1.300 millones a su modernización
La Refinería ISAB entra en una nueva fase industrial tras la adquisición del 51 % del complejo por parte de Ludoil, la compañía contempla destinar alrededor de €1.300 millones durante los próximos cinco años para recuperar capacidad de procesamiento, modernizar instalaciones y ampliar su producción hacia combustibles renovables.
El programa tendrá como escenario las instalaciones situadas entre Priolo, Melilli y Siracusa, en Sicilia, ISAB concentra más del 20 % de la capacidad de refinación de Italia, por lo que la ejecución del proyecto tendrá relevancia tanto para el complejo como para el sistema de suministro de productos refinados del país.
Además, el plan combina dos líneas de actuación, Ludoil pretende recuperar unidades convencionales que permanecían fuera de servicio mientras prepara parte de la infraestructura para producir SAF, HVO y otros biocombustibles.
Ludoil destinará €1.300 millones a la Refinería ISAB
El programa industrial surge después de que Ludoil Capital completara la adquisición del 51 % de ISAB a GOI Energy. La operación otorga a la compañía la conducción industrial del complejo siciliano.
A partir de esta nueva estructura, Ludoil prevé ejecutar aproximadamente €1.300 millones de CAPEX durante cinco años. El programa se concentrará principalmente en infraestructura existente, lo que permitirá recuperar instalaciones sin desarrollar desde cero otro complejo de refinación.
De esta manera, la modernización de refinerías adquiere un papel central en la estrategia. En lugar de sustituir las instalaciones convencionales, el proyecto busca aprovechar activos disponibles, mejorar su funcionamiento y adaptar progresivamente parte de ellos a nuevas necesidades del mercado energético.
¿Qué unidades de ISAB serán reactivadas y modernizadas?
Una parte de la inversión estará dirigida a unidades que pueden modificar la capacidad y el perfil de producción del complejo.
En Priolo Norte está prevista la reactivación y modernización de la unidad de destilación primaria y de la unidad de hidrodesulfuración HDS. Esta última permite reducir el contenido de azufre de determinadas corrientes mediante procesos con hidrógeno.
Mientras tanto, las intervenciones previstas para el área Sur incluyen el solvent deasphalting o SDA y una unidad de thermal cracking. Estas instalaciones permiten tratar y valorizar fracciones pesadas dentro del esquema de refinación.
Sin embargo, recuperar estos activos requiere más que poner nuevamente los equipos en funcionamiento. Las unidades deben pasar por revisiones de condición mecánica, sistemas auxiliares, instrumentación, servicios industriales y procedimientos de puesta en marcha antes de integrarse otra vez al proceso.
La Refinería ISAB ampliará su producción de SAF y HVO
Al mismo tiempo, el programa contempla aumentar progresivamente la presencia de combustibles renovables dentro de ISAB.
El complejo inició en julio de 2026 el coprocesamiento de materias primas renovables en la unidad FCC de Priolo Norte. Este esquema permite introducir determinadas materias primas de origen renovable dentro de infraestructura que ya forma parte del sistema convencional de refinación.
Entre los productos contemplados se encuentran la biogasolina y el combustible sostenible de aviación o SAF. El nuevo programa industrial incorpora además el HVO dentro de la estrategia de diversificación.
La hoja de ruta plantea aprovechar primero equipos existentes y avanzar posteriormente hacia instalaciones dedicadas. Así, ISAB podrá mantener parte de su actividad tradicional mientras incorpora nuevas cadenas de procesamiento.
La inversión busca recuperar capacidad existente
A diferencia de la construcción de una instalación completamente nueva, Ludoil plantea intervenir activos brownfield. Este enfoque puede aprovechar infraestructura, conexiones y servicios ya disponibles dentro del complejo.
Además, la recuperación de destilación primaria, HDS, SDA y thermal cracking puede ampliar las opciones de procesamiento de ISAB. Cada unidad cumple una función diferente dentro de la conversión y tratamiento de las corrientes que atraviesan una refinería.
El resultado esperado es un complejo con mayor capacidad para procesar materias primas y obtener destilados con menores contenidos de azufre mientras aumenta gradualmente la presencia de productos con menor intensidad de carbono.
No obstante, los €1.300 millones corresponden a inversiones previstas para un periodo de cinco años, por ello, la capacidad adicional dependerá del avance de las obras, la puesta en servicio de las unidades y su posterior desempeño operativo.
ISAB mantiene su peso en el suministro energético italiano
Asimismo, el tamaño del complejo amplifica las implicaciones del proyecto, la Refinería ISAB representa más de una quinta parte de la capacidad italiana de refinación, por lo que recuperar unidades puede influir en la disponibilidad de productos derivados dentro del mercado.
La adquisición también pasó por los procedimientos regulatorios correspondientes en Italia y Europa, entre ellos estuvo el mecanismo italiano Golden Power, utilizado para revisar determinadas operaciones relacionadas con activos considerados estratégicos.
Por otro lado, el cambio de control no supone que ISAB deje de estar vinculada a los mercados internacionales, el complejo mantiene un acuerdo de suministro y comercialización de largo plazo con Trafigura hasta 2033.
Bajo este acuerdo, Trafigura proporciona crudo y otras materias primas a la instalación y adquiere aproximadamente el 90 % de sus productos petrolíferos refinados. Por tanto, la nueva etapa industrial continuará conectada con cadenas internacionales de suministro y comercialización.
El programa tendrá efectos sobre el empleo industrial
La ejecución de las obras requerirá personal para actividades de ingeniería, construcción y logística, según el plan divulgado por Ludoil, las inversiones podrían involucrar alrededor de 1.000 trabajadores adicionales durante los cinco años de desarrollo.
Una vez finalizadas las intervenciones, la operación de las nuevas instalaciones y de las unidades recuperadas podría requerir aproximadamente 100 técnicos y operadores especializados adicionales.
El efecto sobre el empleo estará vinculado al ritmo de ejecución de cada proyecto y a la entrada en servicio de las instalaciones. La recuperación de activos industriales también requerirá personal con experiencia en operación, mantenimiento, seguridad y control de procesos.
La modernización cambiará progresivamente el perfil de ISAB
Finalmente, el programa de Ludoil plantea que la Refinería ISAB mantenga la refinación convencional mientras amplía su participación en cadenas asociadas a SAF, HVO y otros combustibles renovables.
Esta combinación permitirá aprovechar infraestructura existente en lugar de depender exclusivamente de nuevas plantas. También puede extender la utilización de determinados activos mientras el mercado europeo aumenta sus exigencias sobre emisiones y características de los combustibles.
Durante los próximos cinco años, el avance podrá medirse a través de la reactivación efectiva de las unidades anunciadas, la recuperación de capacidad de procesamiento y el aumento de la producción asociada a materias primas renovables.
Por ello, el alcance definitivo del programa dependerá de su ejecución. Los €1.300 millones establecen la dimensión de la inversión prevista, mientras que la puesta en marcha y el desempeño de las unidades determinarán cuánto cambia realmente la capacidad y el perfil productivo de ISAB.
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