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Chile estudia incorporar una mezcla de etanol y gasolina E10 como parte de una estrategia para reducir el costo del abastecimiento de combustibles y limitar el impacto de los altos precios internacionales del petróleo sobre las finanzas públicas.
Según documentos del Ministerio de Energía revisados por Reuters, la propuesta contempla mezclar un 10% de etanol con gasolina. El cambio podría generar un ahorro cercano a 107 millones de dólares anuales en costos de suministro de combustible para el gobierno.
Chile analiza la gasolina E10 ante el aumento del petróleo
Actualmente Chile mantiene una fuerte dependencia de combustibles importados. Datos de la OPEP citados por Reuters indican que el país importó alrededor de 181.000 barriles diarios de petróleo crudo durante 2025.
Además, la reciente escalada del precio del crudo ha elevado la presión sobre el sistema local de combustibles. El Brent superó los 105 dólares por barril según la información incluida en la fuente consultada frente a niveles cercanos a 73 dólares antes del conflicto mencionado por Reuters.
Por esta razón, el uso de etanol aparece como una alternativa para diversificar el abastecimiento y reducir parcialmente la exposición a las variaciones del mercado petrolero internacional.
¿Qué es la mezcla E10 que estudia Chile?
La gasolina E10 contiene 90% de gasolina y 10% de etanol. Este tipo de combustible se utiliza desde hace años en diferentes mercados de América Latina y permite sustituir una parte de los componentes derivados del petróleo por un biocombustible.
En el caso chileno, la medida también permitiría reducir de forma gradual el uso de MTBE, un aditivo empleado para elevar el octanaje de la gasolina.
Chile todavía no cuenta con un mandato nacional para mezclar etanol con gasolina. Reuters señala que una de las principales razones ha sido la limitada producción local de este biocombustible y la falta de superficie agrícola suficiente para sostener una industria nacional a gran escala.
ENAP necesitaría adaptar su infraestructura
La eventual implementación de gasolina E10 también requeriría modificaciones en la infraestructura energética del país.
De acuerdo con el memorando del Ministerio de Energía citado por Reuters, la estatal ENAP tendría que invertir cerca de 10,8 millones de dólares para adecuar instalaciones de refinación, terminales y sistemas de almacenamiento.
La transición podría realizarse de manera gradual. Parte de la inversión también podría compensarse mediante menores pagos asociados al impuesto al carbono según el documento citado por la agencia.
Así mismo, el U.S. Grains Council considera que Chile podría alcanzar una mezcla de 10% e incluso de 15% de etanol hacia 2030.
El etanol podría reducir el uso de MTBE
Uno de los efectos técnicos de la nueva mezcla sería la sustitución progresiva del MTBE en las gasolinas comercializadas en Chile.
El etanol puede cumplir una función similar como componente de alto octanaje y al mismo tiempo formar parte de la estrategia oficial para diversificar las fuentes de combustible.
En mayo, el Ministerio de Energía publicó una hoja de ruta orientada a ampliar las opciones de abastecimiento y reducir las emisiones de carbono hacia 2030. Las mezclas de combustibles forman parte de esa planificación según la información revisada por Reuters.
Chile seguiría dependiendo de combustibles importados
La incorporación de etanol no eliminaría la dependencia externa del país.
Según el U.S. Grains Council citado por Reuters, Chile obtiene actualmente alrededor del 85% de su suministro de gasolina desde Estados Unidos. El propio Ministerio de Energía reconoció en su memorando que utilizar etanol podría sustituir una dependencia de importación por otra.
Las compras chilenas de etanol provienen principalmente de Argentina y en segundo lugar de Bolivia.
Por ello, el principal cambio estaría en diversificar los componentes utilizados en la gasolina y reducir parcialmente la exposición directa al precio del petróleo más que en alcanzar una independencia energética completa.
La mezcla de etanol gana espacio en América Latina
El uso de etanol mezclado con gasolina ya está extendido en varios países de la región.
Brasil es el caso más desarrollado. Su mercado de etanol alcanza un valor estimado de 20.000 millones de dólares y cuenta con una amplia flota de vehículos flex-fuel capaces de utilizar combustibles con proporciones de etanol superiores al 30%.
Para Chile, la adopción de E10 supondría una modificación relevante en su esquema de suministro de gasolina. Sin embargo, la información proporcionada por Reuters no establece todavía una fecha definitiva para su implementación y señala que el Ministerio de Energía no respondió a consultas sobre el calendario de transición.
Fuente: Reuters
Foto: Shutterstock
