Los precios del petróleo cayeron el miércoles después de que Arabia Saudita ofreciera cargamentos adicionales de crudo a compradores asiáticos mediante transferencias barco a barco frente a Omán. La operación redujo parte de la preocupación del mercado por posibles interrupciones prolongadas del suministro saudí.
El Brent perdió 2,92 dólares, equivalente a un 2,7 %, y cerró en 105,83 dólares por barril. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense descendió 3,40 dólares, o un 3,2 %, hasta 102,43 dólares por barril.
El movimiento cambió la dirección observada durante la sesión anterior, cuando los precios habían subido más de 3 dólares ante los problemas registrados en la infraestructura petrolera saudí.
Arabia Saudita busca una salida alternativa para su crudo
En concreto, Arabia Saudita está ofreciendo mayores volúmenes a las refinerías asiáticas mediante transferencias de barco a barco frente al puerto de Sohar, en Omán. Esta alternativa permite reducir parte del impacto provocado por los ataques contra el oleoducto Este-Oeste, infraestructura que conecta la producción saudí con el mar Rojo.
La interrupción había afectado las operaciones de carga en Yanbu, un punto estratégico para las exportaciones de petróleo del país. Además, Riad había cancelado algunos cargamentos destinados a clientes europeos, aumentando la preocupación por la disponibilidad de crudo.
Según Giovanni Staunovo, analista de UBS, las noticias relacionadas con las exportaciones saudíes desde el Golfo sugieren que están disminuyendo los temores sobre una interrupción de mayor alcance.
Así mismo, el movimiento de cargamentos mediante Omán ofrece al mercado una vía adicional para mantener el flujo de petróleo hacia Asia mientras persisten las dificultades en otras rutas.
El estrecho de Ormuz mantiene un tránsito reducido
Por otro lado, la actividad marítima en el estrecho de Ormuz continúa muy por debajo de los niveles recientes. Los datos preliminares mostraron cuatro tránsitos visibles de buques el martes, frente a siete durante la jornada anterior.
La cifra también quedó lejos de la media de 18 barcos observada durante los últimos diez días. El comportamiento de esta ruta sigue siendo relevante para los mercados energéticos. Antes del conflicto, por el estrecho circulaba alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado.
Sin embargo, analistas de Macquarie señalaron que los flujos de crudo, condensados y productos refinados se han mantenido relativamente estables pese al aumento de las tensiones regionales.
Inventarios de Estados Unidos añaden presión al petróleo
A la vez, el mercado recibió nuevas señales desde Estados Unidos. Los datos de la Administración de Información Energética mostraron que las existencias estadounidenses de crudo disminuyeron alrededor de 640.000 barriles durante la última semana.
La caída fue considerablemente menor que los 1,62 millones de barriles esperados por analistas. Además, aumentaron los inventarios estadounidenses de gasolina y destilados. La acumulación de productos refinados añadió presión a los precios del petróleo al mostrar que las existencias mantienen niveles elevados pese a la reducción de las reservas de crudo.
El precio del diésel continúa bajo presión
Mientras el petróleo retrocede, el mercado del diésel presenta una situación diferente.
Los futuros europeos de gasóleo, referencia para los precios del diésel, cerraron el martes en niveles récord. Los futuros estadounidenses de diésel ultrabajo en azufre también terminaron la jornada en máximos históricos.
La tensión responde a una combinación de factores. Oriente Medio es un proveedor relevante de combustibles y de los tipos de crudo adecuados para producir destilados. Al mismo tiempo, los problemas en refinerías rusas han limitado otra fuente importante de suministro.
Frank Walbaum, analista de mercado de Naga.com, atribuyó la fortaleza del diésel a una escasez específica del producto que se suma al elevado coste del petróleo.
Por su parte, Rusia prevé mantener hasta finales de octubre las restricciones a las exportaciones de diésel aplicadas a productores de combustible, según informó Vedomosti citando fuentes no identificadas.
Oriente Medio seguirá condicionando el mercado petrolero
Finalmente, los operadores continúan siguiendo la situación regional y su posible impacto sobre las rutas de exportación.
Citi considera que la escalada de corto plazo en Oriente Medio puede seguir respaldando los precios del petróleo y de los combustibles refinados. El banco contempla una eventual reapertura del estrecho de Ormuz durante el cuarto trimestre de 2026 vinculada a esfuerzos diplomáticos regionales.
Por ahora, la mayor disponibilidad de crudo saudí mediante Omán ha reducido parte de la prima asociada al riesgo de suministro. Sin embargo, la limitada circulación por Ormuz y las restricciones en el mercado de destilados mantienen al diésel como uno de los focos principales de presión en el mercado energético.
Fuente: Gulf Business
Foto: Shutterstock
