El crecimiento acelerado de la inteligencia artificial está transformando el panorama energético de Estados Unidos. De acuerdo con un nuevo informe de BloombergNEF (BNEF), los centros de datos representarán cerca del 20 % del consumo eléctrico nacional para 2035, una cifra que supera ampliamente el 5,9 % registrado en la actualidad y que evidencia la creciente demanda de infraestructura digital.
Según las proyecciones de la firma, estas instalaciones absorberán aproximadamente el 12 % de la electricidad del país en 2030 antes de alcanzar el 20 % cinco años después. Estados con una alta concentración de centros de datos como Virginia y Texas experimentarán una participación aún mayor dentro de su consumo eléctrico total.
La expansión de la inteligencia artificial impulsa nuevas necesidades energéticas
El informe estima que la demanda energética de los centros de datos alcanzará los 194 gigavatios (GW) en 2035, lo que representa un incremento del 83 % respecto a la previsión publicada por BloombergNEF en diciembre. Este ajuste responde al aumento de proyectos de infraestructura destinados a soportar aplicaciones de inteligencia artificial durante la próxima década.
Un gigavatio equivale aproximadamente a la capacidad de generación de un reactor nuclear convencional, lo que permite dimensionar la magnitud del crecimiento previsto para este sector.
Las redes eléctricas enfrentan una presión creciente
Así mismo, el incremento de la demanda está ejerciendo una presión significativa sobre las redes eléctricas estadounidenses, que durante años registraron un crecimiento relativamente estable. El desarrollo de grandes complejos tecnológicos obliga a operadores eléctricos y empresas energéticas a ampliar la capacidad de generación y acelerar nuevas conexiones a la red.
Lloyd Arnold, analista de BloombergNEF y coautor del informe, explicó que aproximadamente una de cada cinco unidades de energía generadas por centrales de carbón, plantas de gas o parques solares podría destinarse a abastecer centros de datos hacia 2035. Esta situación incrementa la competencia por el suministro eléctrico con otros sectores como el transporte eléctrico y las áreas urbanas.
Virginia y Texas concentrarán gran parte del crecimiento
Las regiones operadas por PJM Interconnection, que cubre 13 estados incluyendo el norte de Virginia, conocido como Data Center Alley, junto con el Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), concentrarán una parte importante del incremento del consumo eléctrico asociado a estas instalaciones.
BloombergNEF advierte que incluso manteniendo el ritmo récord actual de conexión de nuevos centros de datos —7,1 GW por año— persistirá un déficit estimado de 19 GW para 2035 dentro de su escenario base.
Los desarrolladores afrontan nuevos desafíos
Además del reto energético, el crecimiento del sector enfrenta obstáculos regulatorios y sociales. Diversos gobiernos locales han suspendido permisos para nuevos proyectos mientras aumentan las preocupaciones relacionadas con el impacto ambiental, el uso intensivo de recursos y la capacidad de las infraestructuras eléctricas para sostener el desarrollo previsto.
Ante este escenario, las compañías exploran alternativas como la incorporación de generación eléctrica propia mediante plantas de gas y otras soluciones que permitan reducir la presión sobre las redes públicas. La evolución de estas estrategias será determinante para acompañar el crecimiento de la inteligencia artificial y garantizar un suministro energético confiable durante la próxima década.
Fuente: Energy Connects
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