Japón reactivó el reactor No. 6 de Kashiwazaki-Kariwa, la central nuclear de mayor capacidad del mundo, para atender la demanda eléctrica agudizada por la crisis energética global de 2026. Pero el reinicio, operado por Tokyo Electric Power Company (TEPCO), expone un problema sin solución a corto plazo: las piscinas de combustible gastado en las plantas del país registran una ocupación media del 80% de su capacidad total, según el Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI).
Las piscinas del Kashiwazaki-Kariwa
Al cierre de diciembre de 2025, las piscinas de refrigeración de 17 centrales nucleares contenían más de 17.000 toneladas de combustible gastado —15.422 toneladas métricas—, según datos del METI citados por Associated Press. Kashiwazaki-Kariwa es una de tres instalaciones cuyas piscinas alcanzarán su límite en cinco años, según la Federación de Compañías Eléctricas de Japón. La piscina del reactor No. 6 opera al 88% de su capacidad, observable desde la plataforma de observación de la planta.
El gerente general Inagaki confirmó que TEPCO transfiere el combustible del reactor No. 6 a otras unidades de la planta con mayor espacio disponible, mientras la empresa aguarda reanudar envíos hacia una instalación de almacenamiento en seco en el norte del país. La única instalación de almacenamiento intermedio operativa en Japón es la de Mutsu, en Aomori, reservada para TEPCO y una compañía eléctrica menor.
Japón y la ausencia de repositorio permanente
Japón lleva décadas sin resolver el almacenamiento geológico definitivo para residuos de alta actividad. El gobierno evalúa Minamitorishima, isla remota al sur de Tokio, como posible sede de un estudio de factibilidad; es la cuarta localización considerada desde principios de los 2000. El proceso de revisión tomaría unos veinte años, y los municipios participantes en la primera fase podrían recibir hasta 2.000 millones de yenes (12,8 millones de dólares) en subsidios.
Lila Okamura, profesora de la Universidad Senshu especializada en política ambiental y gestión de residuos nucleares, advirtió que Japón debe además contabilizar cantidades significativas de residuos de alta actividad derivados del desastre de Fukushima, en gran parte aún no cuantificadas. Elegir el sitio y construir la instalación requeriría un siglo, más decenas de miles de años de monitoreo en almacenamiento profundo.
Límite real del programa de reactivación
El reinicio de Kashiwazaki-Kariwa se inscribe en la apuesta japonesa por la energía nuclear como pilar de la transición energética, acelerada por la crisis del petróleo de 2026. Japón dispone de dos opciones para gestionar el combustible gastado: disposición directa como residuo o reciclado para extraer plutonio y uranio reutilizables. El programa de reciclado, centrado en la planta de Rokkasho, acumula décadas de retrasos.
Sin una solución viable de almacenamiento a largo plazo, los reactores podrían verse obligados a detenerse al agotar la capacidad de sus piscinas, según expertos citados por AP. La dimensión de seguridad energética es directa: si los reactores activos no pueden transferir el combustible gastado, el reinicio de nuevas unidades queda condicionado al espacio físico disponible, no a la demanda eléctrica.
La política nuclear japonesa enfrenta una contradicción estructural: reactivar reactores sin resolver el destino final del combustible gastado prolonga la incertidumbre regulatoria y socava la viabilidad del programa a largo plazo. El gobierno estima que la solución definitiva requiere más de dos décadas de planificación adicional.
Fuentes: Associated Press / NPR — “Japan reactor restart sparks fresh fears over nuclear waste storage”, 11 de junio de 2026 | World Nuclear News — “Tepco restarts Kashiwazaki-Kariwa unit 6”, 9 de febrero de 2026
Foto: TEPCO
