El decimotercer vuelo de prueba de Starship, el sistema de lanzamiento desarrollado por SpaceX, fue cancelado apenas unos segundos antes del despegue desde Starbase, Texas, después de que varios motores no completaran correctamente la secuencia de encendido. El sistema automático detectó la anomalía y detuvo la operación, evitando un posible incidente durante la salida del vehículo.
El sistema de seguridad detuvo la cuenta regresiva
Durante la transmisión oficial del lanzamiento pudo observarse el inicio de la secuencia de encendido apenas tres segundos antes del despegue previsto. Sin embargo, cuatro de los 33 motores principales no alcanzaron el funcionamiento esperado. Como medida de protección, el sistema automático ordenó apagar el resto de los motores y mantuvo el cohete sujeto a la plataforma.
Así mismo, los equipos de tierra iniciaron de inmediato las tareas para vaciar los tanques de combustible y asegurar el vehículo antes de iniciar una inspección técnica completa.
Se trata de la primera ocasión en la que una Starship de tamaño completo experimenta una cancelación tan cerca del momento del lanzamiento.
SpaceX reemplazará dos motores antes del próximo intento
El fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, informó que la compañía sustituirá dos motores antes de programar un nuevo intento de vuelo.
Según explicó a través de la red social X, el objetivo es garantizar un desempeño confiable antes de volver a lanzar el vehículo. El empresario indicó que el próximo intento podría realizarse a principios de la próxima semana, siempre que concluyan satisfactoriamente las revisiones técnicas.
Con 124 metros de altura y 33 motores principales, Starship continúa siendo el cohete más grande y potente construido hasta la fecha.
Starlink era parte de la misión
La misión contemplaba el despliegue de veinte satélites Starlink de nueva generación durante un vuelo aproximado de una hora.
Además de ampliar la constelación de internet satelital de SpaceX, los satélites debían realizar pruebas de comunicación con otras unidades en órbita y obtener imágenes del escudo térmico de Starship durante diferentes fases del recorrido.
En este ensayo no estaba prevista la recuperación ni del propulsor Super Heavy ni de la etapa superior, ya que ambos vehículos terminarían su trayectoria sobre el océano.
Starship mantiene un papel clave para las futuras misiones lunares
Aunque el lanzamiento fue suspendido, el incidente no modifica la importancia que Starship tiene dentro de los planes de exploración espacial de la NASA.
La agencia estadounidense seleccionó a SpaceX para desarrollar el sistema de aterrizaje que utilizará la misión Artemis III, destinada a llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar. Paralelamente, Blue Origin desarrolla el módulo Blue Moon como parte del mismo programa.
Durante los próximos años ambas compañías deberán demostrar que sus vehículos pueden operar de forma segura en órbita terrestre antes de participar en futuras expediciones hacia la región del polo sur de la Luna.
El nuevo aplazamiento representa un contratiempo para el calendario de pruebas de SpaceX. Sin embargo, también evidencia el funcionamiento de los sistemas automáticos de seguridad, diseñados para cancelar un lanzamiento cuando las condiciones técnicas no garantizan un vuelo seguro.
Fuente: AP News
Foto: Eric Gay
