Ray Systems se incorporó al NOC Innovation Hub de Southampton con el objetivo de acelerar el desarrollo de sus vehículos submarinos autónomos. La empresa británica tendrá acceso a instalaciones de ingeniería, entornos de prueba, datos oceanográficos y especialistas del National Oceanography Centre.
La colaboración permitirá avanzar en una nueva generación de AUV propulsados mediante aletas oscilantes. Estos sistemas buscan ofrecer mayor eficiencia, menor ruido y mejor maniobrabilidad que los diseños submarinos basados en hélices convencionales.
Ray Systems se integra en el ecosistema tecnológico del NOC
En primer lugar, la incorporación sitúa a Ray Systems dentro de una de las principales comunidades británicas dedicadas a los sistemas marinos autónomos. El NOC Innovation Hub reúne a científicos, empresas y emprendedores que trabajan en tecnologías para investigación oceánica y operaciones marítimas.
La instalación abrió en 2025 tras una inversión de 200.000 libras esterlinas, desde allí, sus miembros pueden utilizar equipos especializados, áreas de ensayo y datos generados por el National Oceanography Centre.
Para Ray Systems, esta infraestructura reducirá el tiempo necesario para probar nuevos diseños, también facilitará el contacto con operadores que trabajan en condiciones submarinas reales y con socios capaces de apoyar la expansión comercial de su tecnología.
RayDrive sustituye las hélices por aletas oscilantes
Por otra parte, el principal elemento técnico de la plataforma es RayDrive, se trata de un sistema de propulsión bioinspirada que reproduce ciertos movimientos de la fauna marina mediante aletas oscilantes.
Este enfoque permite distribuir el empuje de una forma distinta a la propulsión tradicional, según la empresa, el resultado son vehículos submarinos autónomos más silenciosos, eficientes y capaces de ejecutar maniobras precisas.
La reducción del ruido puede ser relevante en tareas de observación científica, inspección submarina y monitoreo ambiental. En estas operaciones, las vibraciones y el sonido generado por una hélice pueden afectar la captación de datos o alterar el comportamiento de especies marinas.
NelsonOS mejora la autonomía en zonas sin GPS
Así mismo, Ray Systems desarrolla NelsonOS, un sistema operativo de autonomía creado para entornos donde no existe cobertura GPS y las comunicaciones convencionales son limitadas.
Bajo el agua, los vehículos deben interpretar información de sensores y ajustar su trayectoria con poca intervención humana. NelsonOS busca coordinar esas decisiones junto con el sistema de propulsión y la arquitectura del vehículo.
La integración entre software, navegación y control del movimiento permitirá a la empresa probar respuestas más precisas ante corrientes, obstáculos y cambios en la misión.
Pruebas más rigurosas para los vehículos submarinos autónomos
Además, la colaboración con el NOC permitirá someter RayDrive y NelsonOS a procesos de validación más exigentes. Ray Systems podrá contrastar sus resultados con información oceanográfica y trabajar cerca de investigadores con experiencia en operaciones marinas.
James Farha, cofundador y director ejecutivo de Ray Systems, señaló que el acceso a las instalaciones y al conocimiento del NOC permitirá realizar pruebas con mayor rigor y acelerar el aprendizaje técnico.
Por su parte, Mark Hamson, responsable del Innovation Hub, resaltó el potencial de la propulsión inspirada en la biología para ampliar las capacidades de los sistemas marinos autónomos.
Una plataforma orientada a la economía azul
Finalmente, Ray Systems pretende escalar su plataforma hacia distintas aplicaciones comerciales, entre sus posibles usos figuran la inspección de infraestructuras, la investigación oceanográfica, el monitoreo ambiental y las operaciones marítimas autónomas.
El respaldo del NOC Innovation Hub aportará datos, equipos y conexiones con la industria, con ello, la empresa buscará transformar su tecnología de propulsión por aletas en una capacidad operativa para el mercado submarino.
La colaboración también refleja un interés creciente por diseñar robots que imiten soluciones presentes en la naturaleza. En el caso de Ray Systems, ese principio se traduce en vehículos submarinos autónomos que usan aletas en lugar de hélices para desplazarse por el agua.
Fuente y foto: Oceannews
