La construcción del Orkney Link entró en una nueva fase con el inicio de la instalación del cable eléctrico subterráneo que conectará por primera vez las islas Orcadas con la red de transmisión de electricidad de Gran Bretaña. SSEN Transmission desarrolla el proyecto, mientras Nexans ejecuta la fabricación e instalación del sistema de cables que enlazará Finstown, en las Orcadas, con Dounreay, en la costa de Caithness.
El proyecto contempla una nueva subestación en Finstown, aproximadamente 14 kilómetros de cable HVAC subterráneo hasta Warebeth y otros 53 kilómetros de cable submarino a través del Pentland Firth hasta Caithness. Allí se conectará con una nueva subestación en Dounreay antes de incorporarse a la red de transmisión británica. El sistema está diseñado para transportar hasta 220 MW y permitir flujo eléctrico en ambas direcciones.
Durante los próximos meses, los equipos de Nexans y SSEN Transmission instalarán 27 bobinas de cable en distintos puntos del trazado entre Finstown y Warebeth. Desde allí, el cable será introducido mediante equipos especializados de tracción a través de los conductos que ya fueron construidos a lo largo de la ruta. Posteriormente se realizarán los empalmes necesarios para convertir los diferentes tramos en un circuito continuo.
Orkney Link: El cable es solo una parte del sistema
La instalación del conductor representa uno de los pasos visibles de un proyecto de transmisión mucho mayor. En Finstown, la nueva subestación funcionará como punto de conexión entre la generación local y el sistema de transmisión, transformando la tensión hasta 220 kV para transportar la electricidad hacia el continente. El extremo terrestre contará con una infraestructura equivalente en Dounreay para realizar la conexión con la red existente.
El enlace utilizará tecnología de corriente alterna de alta tensión (HVAC). Nexans había confirmado que el sistema está diseñado para intercambiar hasta 220 MW entre las Orcadas y el continente y que la longitud total de la ruta alcanza aproximadamente 69 kilómetros, considerando los tramos terrestres y submarinos.
Mientras avanza la instalación del cable, también progresa la infraestructura eléctrica. En la subestación de Finstown ya se han completado trabajos estructurales y de revestimiento de los edificios, permitiendo comenzar la instalación de los equipos eléctricos. Siemens Energy y BAM forman la empresa conjunta responsable de la construcción de las subestaciones del proyecto.
Una red para sacar energía de las islas
La importancia energética del Orkney Link está relacionada con una característica particular de las Orcadas: existe un importante potencial de generación renovable, pero la capacidad de transmisión disponible ha limitado históricamente cuánto de esa energía puede incorporarse al sistema eléctrico.
La nueva conexión permitirá transportar hasta 220 MW entre las islas y el continente, creando una vía de evacuación para nueva generación renovable. SSEN Transmission señala que el proyecto permitirá aprovechar recursos procedentes de instalaciones eólicas existentes y futuras, además de tecnologías emergentes vinculadas al aprovechamiento energético del océano.
Pero el flujo también puede producirse en sentido contrario. La arquitectura bidireccional Orkney Link permitirá que las Orcadas reciban electricidad desde la red continental cuando sea necesario, añadiendo una segunda función al enlace: además de facilitar la exportación de generación local, contribuye a reforzar la seguridad y resiliencia del suministro eléctrico de las islas.
El proyecto se convierte así en una pieza de infraestructura que conecta generación, transmisión y seguridad de suministro. No se trata únicamente de instalar nueva capacidad renovable, sino de construir la red capaz de transportar esa electricidad hasta los centros de demanda.
La infraestructura submarina define el proyecto
El tramo de 53 kilómetros bajo el mar constituye uno de los elementos técnicamente más exigentes del enlace. La solución combina cable submarino, transición en el punto de llegada a Warebeth, cable terrestre y subestaciones de alta tensión, lo que convierte las interfaces entre sistemas en un aspecto crítico de la ejecución.
Nexans fue contratada para fabricar e instalar el sistema de cables. La compañía indicó que los cables de las secciones offshore serían fabricados en su planta de Halden, Noruega, mientras que las secciones terrestres se producirían en Charleroi, Bélgica, y los accesorios en Cortaillod, Suiza.
El proyecto también requirió trabajos especializados antes de llegar a esta fase. En Warebeth se completó una perforación horizontal dirigida para establecer el paso del cable hacia el punto de llegada a tierra, una solución que reduce la intervención superficial en una zona especialmente sensible para la instalación del enlace.
La planificación actual mantiene 2028 como referencia para la energización del enlace. Cuando entre en operación, las Orcadas estarán conectadas por primera vez a la red nacional de transmisión mediante una infraestructura capaz de intercambiar hasta 220 MW de electricidad.
FUENTE Y FOTO: https://www.offshore-energy.biz/
