El parque eólico Willatook, proyectado en el suroeste del estado australiano de Victoria, busca avanzar en su proceso de aprobación mediante un diseño actualizado que reduce el número de aerogeneradores y modifica sus dimensiones.
El proyecto de 350 MW, desarrollado por Wind Prospect y en el que participa Engie Australia con una opción de compra, contempla ahora 52 turbinas frente a las 59 previstas anteriormente. La propuesta también modifica la ubicación de algunos aerogeneradores para alejarlos de humedales y otras zonas ambientalmente sensibles.
Además, los desarrolladores buscan cambiar las dimensiones permitidas para las turbinas. Entre las modificaciones figura una reducción del diámetro máximo del rotor desde 190 hasta 175 metros y un aumento de la distancia mínima entre las puntas de las palas y el suelo desde 40 hasta 60 metros. Por otra parte, la altura máxima total de las turbinas podría aumentar ligeramente desde 250 hasta 254 metros.
El nuevo diseño busca reducir el impacto sobre la fauna
Principalmente, las modificaciones responden a las preocupaciones sobre la interacción de las turbinas con especies presentes en la zona, entre ellas el Southern Bent-wing Bat, una especie de murciélago que ha condicionado parte del proceso ambiental del proyecto.
Las preocupaciones también alcanzan al Brolga, un ave presente en el sureste de Australia. Las posibles afecciones sobre ambas especies fueron determinantes en las condiciones ambientales establecidas anteriormente para Willatook.
Wind Prospect sostiene que la configuración modificada reduce el riesgo potencial de interacción ecológica frente al diseño anterior. Su estrategia combina medidas relacionadas con la ubicación de las turbinas, mayor separación entre las palas y el terreno, controles operativos, seguimiento después de la construcción y gestión adaptativa.
Así mismo, la propuesta contempla reducir la longitud de las pistas de acceso y de las zanjas destinadas al cableado eléctrico subterráneo. También incluye ajustes en los límites del proyecto para disminuir la superficie afectada.
Willatook mantiene 52 turbinas y una batería de 400 MWh
El diseño actualmente presentado por el proyecto contempla hasta 52 aerogeneradores junto con un sistema de almacenamiento de energía en baterías de 200 MW y 400 MWh.
La infraestructura asociada incluye una subestación, cableado subterráneo, caminos de acceso y otras instalaciones necesarias para conectar la central con la estación terminal de Tarrone.
Según la información oficial de Willatook Wind Farm, el parque tendría una producción estimada de 1.300 GWh anuales y capacidad para generar suficiente electricidad renovable para abastecer a más de 200.000 hogares de Victoria.
El proyecto está situado entre Orford y Hawkesdale, en Moyne Shire, aproximadamente 22 kilómetros al norte de Port Fairy.
Las restricciones ambientales condicionaron el proyecto
Willatook lleva años atravesando un complejo proceso de planificación. En 2023, la evaluación del Gobierno de Victoria determinó que el proyecto podía continuar sujeto a modificaciones destinadas a gestionar sus posibles efectos sobre el Brolga y el Southern Bent-wing Bat.
Entre las condiciones discutidas posteriormente figuraron mayores zonas de protección y restricciones temporales para determinadas actividades de construcción. Wind Prospect y el Clean Energy Council cuestionaron estas condiciones al considerar que dificultaban la viabilidad del desarrollo.
Posteriormente, en mayo de 2025, el Gobierno de Victoria publicó nuevas directrices para gestionar los impactos de los proyectos renovables sobre la fauna. Este marco introdujo criterios más claros para evaluar riesgos relacionados con aves y murciélagos.
A partir de ese escenario, Wind Prospect revisó la configuración de Willatook mediante estudios ambientales adicionales y nuevas medidas de mitigación. El desarrollador presentó posteriormente una solicitud modificada ante el Gobierno de Victoria.
El parque eólico Willatook avanza hacia una nueva fase
Actualmente, el proyecto continúa dentro del proceso de planificación estatal. La documentación oficial sitúa a Willatook en una fase avanzada de planificación y contempla el periodo 2027-2029 para las etapas posteriores y el inicio de la construcción y operación.
Además de su capacidad eólica, la batería de 200 MW/400 MWh permitiría incorporar almacenamiento a la instalación y reforzar su integración con el sistema eléctrico.
Willatook también fue seleccionado dentro de una licitación del Capacity Investment Scheme del Gobierno federal australiano, un elemento que refuerza su papel dentro de la expansión de generación renovable y almacenamiento del país.
Si obtiene las autorizaciones pendientes y mantiene el calendario previsto, el proyecto podría entrar en operación hacia 2029 con una configuración diferente a la planteada originalmente: menos turbinas, rotores de menor diámetro y una mayor separación entre las palas y el terreno.
Fuente: Wind Prospect
Foto: Shutterstock
