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EQT planea aumentar su producción de gas natural en Estados Unidos durante 2026 mientras destina menos capital a mantener sus operaciones. La estrategia busca responder al crecimiento de la demanda tanto en el mercado interno como en las exportaciones.
La producción de gas natural alcanzaría niveles récord
Según el director ejecutivo de la compañía, Toby Rice, la producción podría alcanzar niveles récord pese a los recortes aplicados recientemente en las regiones de esquisto de Marcellus y Utica. Estas áreas abarcan zonas de Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental.
La empresa ajusta además el volumen que coloca en el mercado según el comportamiento de los precios. Cuando las cotizaciones regionales bajan, EQT reduce las ventas. Cuando mejoran, incrementa la producción disponible.
Esta flexibilidad habría generado para la compañía beneficios superiores a 200 millones de dólares anuales al permitirle adaptar sus ventas a las condiciones del mercado.
EQT reduce su gasto de capital para 2026
Durante la presentación de resultados del segundo trimestre, EQT redujo en 25 millones de dólares su previsión de gasto de capital de mantenimiento para 2026.
La nueva estimación se sitúa entre 2.040 y 2.190 millones de dólares. Al mismo tiempo, la empresa elevó su previsión de producción en 0,25 mil millones de pies cúbicos equivalentes diarios.
Con este ajuste, EQT espera producir entre 6,5 y 6,7 bcfed de gas durante 2026. La cifra contrasta con un gasto estimado de unos 2.324 millones de dólares en 2025 para alcanzar una producción media cercana a 6,5 bcfed.
Así mismo, la estrategia muestra que la compañía busca elevar su eficiencia operativa mientras mantiene capacidad para reaccionar ante cambios en los precios del gas natural.
La demanda de gas natural impulsa nuevas inversiones
El crecimiento de la demanda estadounidense aparece como uno de los principales factores detrás de las previsiones de EQT.
Estados Unidos consumió una media récord de 91,9 mil millones de pies cúbicos diarios de gas durante 2025. Las exportaciones alcanzaron también un máximo de 24,6 bcfd mediante GNL y gasoductos hacia México y Canadá.
La Administración de Información Energética de Estados Unidos y distintos analistas esperan que el consumo continúe aumentando durante los próximos años.
Entre los principales motores se encuentran los centros de datos y las exportaciones de gas natural licuado. El desarrollo de infraestructura destinada a inteligencia artificial también está elevando las necesidades de energía en diferentes regiones del país. Para EQT, este escenario abre nuevas opciones para comercializar el gas producido en los Apalaches.
El gasoducto POWER apunta a los centros de datos
EQT lanzó en agosto un proceso de contratación abierta para su proyecto de gasoducto POWER. La infraestructura está diseñada inicialmente para transportar hasta 1,0 bcfd de gas a lo largo de unas 50 millas entre Pensilvania y Ohio.
Ohio concentra varios proyectos para construir o ampliar centros de datos con un elevado consumo de electricidad. Parte de estas instalaciones estará destinada a operaciones relacionadas con inteligencia artificial.
La compañía indicó que el gasoducto podría comenzar a operar en enero de 2030. Su capacidad podría superar 1,0 bcfd si la demanda lo requiere.
Mountain Valley Pipeline ampliará su capacidad
EQT también continúa ampliando el Mountain Valley Pipeline, una infraestructura con capacidad actual de aproximadamente 2,0 bcfd que conecta Virginia Occidental con Virginia. El proyecto MVP Boost prevé añadir cerca de 0,6 bcfd de capacidad a la línea principal en 2028.
Por otra parte, MVP Southgate mantiene su previsión de comenzar a transportar alrededor de 0,55 bcfd de gas desde Virginia hasta Carolina del Norte a finales de 2026.
Estas expansiones permitirían ampliar las rutas disponibles para llevar gas natural desde los Apalaches hacia mercados con mayor demanda.
EQT refuerza su estrategia de exportación de GNL
El mercado internacional ocupa también una parte creciente de los planes de EQT. La empresa firmó un acuerdo de diez años para suministrar aproximadamente un cargamento de GNL al año a Ignitis, compañía energética lituana de participación estatal mayoritaria.
Rice estima que la demanda de gas podría crecer hasta 2040 alrededor de 20 bcfd en el mercado estadounidense y cerca de 200 bcfd en los mercados internacionales.
EQT espera disponer hacia 2030 y 2031 de aproximadamente 6 millones de toneladas anuales de GNL para comercializar. El volumen equivale a cerca de 0,8 bcfd de gas.
Esta capacidad estará relacionada con proyectos de exportación actualmente en construcción o desarrollo. Entre ellos figuran Rio Grande LNG de NextDecade y Port Arthur LNG de Sempra en Texas además de Commonwealth LNG de Caturus en Luisiana.
Ese volumen representaría aproximadamente el 15 % de la cartera de gas de EQT y ampliaría la exposición de la compañía al mercado internacional de GNL.
Fuente: Reuters
Foto: Shutterstock
