Derrame de petróleo procedente del petrolero Caroline Bezengi se extiende por unos 390 kilómetros cuadrados frente a las costas de Omán, donde las autoridades trabajan para contener el crudo cerca de las islas Hallaniyat. El buque transportaba aproximadamente un millón de barriles de petróleo ruso.
La Autoridad de Medio Ambiente de Omán informó que la mancha avanza al noreste del archipiélago y se encuentra alrededor de siete kilómetros de la costa. Por ahora, las autoridades no consideran amenazadas las plantas desalinizadoras ni las instalaciones turísticas de la zona.
Derrame de petróleo amenaza una reserva natural de Omán
En particular, la ubicación del vertido aumenta la preocupación ambiental, las islas Hallaniyat forman parte de una reserva natural creada por decreto del sultán Haitham bin Tarik y albergan especies como ballenas jorobadas del mar Arábigo y cormoranes de Socotora.
Además, existe una diferencia entre las estimaciones disponibles sobre la superficie contaminada, mientras la autoridad ambiental omaní calcula unos 390 kilómetros cuadrados, Greenpeace estimó anteriormente alrededor de 600 kilómetros cuadrados mediante el análisis de imágenes satelitales.
La evolución de la mancha resulta especialmente relevante por su proximidad a aguas menos profundas, si el petróleo alcanza la costa puede aumentar la exposición de peces, aves, corales y otros organismos marinos a los hidrocarburos.
Caroline Bezengi transportaba petróleo ruso
Por otra parte, el origen del derrame añade una dimensión energética y geopolítica al incidente, el Caroline Bezengi cargó petróleo en el puerto ruso de Novorossiysk, en el mar Negro, durante abril y posteriormente atravesó el canal de Suez a finales de mayo.
El petrolero había reportado problemas el 8 de junio frente a Yemen, las primeras evaluaciones de fuentes de seguridad marítima apuntaron a una explosión a bordo aunque ninguna parte ha asumido la responsabilidad por el incidente.
Asimismo, el buque construido en 2001 ha sido relacionado con la denominada flota fantasma utilizada para transportar petróleo ruso mediante petroleros antiguos con estructuras de propiedad difíciles de identificar y sin las coberturas occidentales habituales.
El Caroline Bezengi está sujeto a sanciones de la Unión Europea, Reino Unido, Canadá, Suiza y Ucrania, el barco aparecía anteriormente registrado bajo bandera de Camerún aunque posteriormente fue retirado del registro marítimo de ese país.
Contener el petróleo antes de que alcance la costa
Mientras tanto, la extensión del derrame plantea un desafío para las labores de contención, una emergencia de esta escala puede requerir dispersantes aplicados sobre las zonas afectadas además de barreras flotantes y equipos destinados a recuperar el crudo.
El objetivo principal es evitar que una mayor cantidad de petróleo alcance aguas costeras o termine depositándose en el fondo marino. Los hidrocarburos pueden permanecer durante largos periodos en determinados ecosistemas y afectar la reproducción y supervivencia de organismos marinos.
Las imágenes satelitales habían mostrado que el derrame continuaba extendiéndose desde el petrolero encallado. Observaciones realizadas por SkyTruth tampoco habían identificado actividad suficiente alrededor del Caroline Bezengi que indicara una operación para estabilizar el buque y retirar el petróleo restante.
Con cerca de un millón de barriles inicialmente transportados, la situación del petrolero mantiene bajo vigilancia tanto la evolución de la mancha como el riesgo de nuevas fugas frente a la costa de Omán.
Fuente: Reuters
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