Google cerró su mayor acuerdo de eliminación de carbono hasta la fecha mediante un proyecto de Terradot en Brasil que combinará la reducción de metano en cultivos de arroz con la captura de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.
La iniciativa se desarrollará principalmente en Rio Grande do Sul y abarcará más de 200.000 hectáreas, el proyecto actuará sobre dos gases de efecto invernadero mediante mecanismos distintos y con plazos de verificación separados.
¿Cómo funcionará el proyecto de Google y Terradot?
Por un lado, Terradot trabajará para reducir las emisiones de metano asociadas a los arrozales, por otro, utilizará la meteorización mejorada de rocas para retirar dióxido de carbono de la atmósfera y almacenarlo durante periodos más prolongados.
La meteorización mejorada busca acelerar un proceso natural en el que determinados minerales reaccionan con el CO2. Al aplicar estos materiales sobre terrenos agrícolas, es posible aumentar la captura de carbono mientras se realizan mediciones para determinar cuánto CO2 puede acreditarse de forma verificable.
El proyecto también representa un salto importante de escala para esta tecnología, la parte destinada a la eliminación de carbono equivale aproximadamente a diez veces el volumen comprometido en anteriores proyectos de meteorización mejorada respaldados por Google.
Un millón de toneladas de metano para 2030
Terradot prevé generar créditos equivalentes a una reducción de 1 millón de toneladas métricas de metano para 2030. En el caso de la eliminación de carbono, el calendario será más largo, con un objetivo de 1 millón de toneladas de créditos para 2040.
Ambos resultados se generarán y verificarán de manera independiente, esta separación permitirá diferenciar las reducciones obtenidas mediante cambios en los arrozales del CO2 retirado mediante la meteorización de rocas.
Los distintos plazos también responden a la naturaleza de cada proceso, la reducción de metano puede producir resultados en menos tiempo, mientras que la eliminación de carbono requiere periodos más largos para acumular, medir y verificar el CO2 capturado.
Los arrozales entran en la estrategia de reducción de emisiones
El proyecto incorpora al cultivo de arroz dentro de las estrategias de descarbonización respaldadas por grandes empresas tecnológicas. Una evaluación de 2021 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estimó que los arrozales representan entre el 10 % y el 12 % de las emisiones mundiales de metano.
Reducir estas emisiones permite actuar sobre un gas con un fuerte efecto de calentamiento a corto plazo, mientras que la eliminación de dióxido de carbono aborda emisiones que pueden permanecer en la atmósfera durante periodos mucho más extensos.
Google busca combinar ambas vías dentro de una misma iniciativa, la compañía ya mantenía una relación financiera con Terradot después de adquirir una participación en la empresa en 2024.
El coste de eliminar carbono sigue por encima de 100 dólares
Uno de los principales desafíos sigue siendo el precio, James Kanoff, director ejecutivo de Terradot, indicó que el nuevo proyecto tendrá un coste menor que acuerdos anteriores, aunque todavía se mantendrá por encima de los 100 dólares por tonelada.
Ese nivel se considera una referencia importante para ampliar la adopción de soluciones de eliminación de carbono. Un acuerdo anterior de Terradot, firmado en 2024 para retirar 90.000 toneladas, se situó en aproximadamente 300 dólares por tonelada.
La empresa espera reducir los costes mediante una mayor escala y cambios en los tiempos utilizados antes de la verificación independiente del carbono secuestrado. Esto permitiría acumular una mayor cantidad de CO2 antes de realizar determinadas mediciones.
El modelo podría extenderse fuera de Brasil
La escala del proyecto podría aumentar en el futuro, Google y Terradot consideran que el modelo tiene potencial para aplicarse en los cerca de 1,5 millones de hectáreas de arrozales existentes en Brasil.
La desarrolladora también analiza la posibilidad de llevar el sistema a otras grandes regiones productoras de arroz. India y Vietnam figuran entre los mercados donde este enfoque podría replicarse.
El acuerdo llega en un momento en que las empresas tecnológicas afrontan un aumento de las emisiones asociado al crecimiento de los centros de datos y a la expansión de la inteligencia artificial.
En ese contexto, la reducción de metano y la eliminación de carbono aparecen como dos herramientas complementarias dentro de sus estrategias de descarbonización.
Fuente: International The News.
Foto: Shutterstock
