CITGO Petroleum invertirá $310 millones en el Proyecto de Depentanización de su Refinería de Lake Charles, en Luisiana, una iniciativa orientada a ampliar el procesamiento de nafta y aumentar la producción de componentes utilizados en la mezcla de gasolina.
La inversión contempla la incorporación de nuevas instalaciones y equipos capaces de transformar corrientes de menor valor en productos de mayor valor. Con ello, la compañía busca mejorar la flexibilidad operativa de la refinería y reforzar su capacidad para responder a la demanda de combustibles para transporte en Estados Unidos.
CITGO ampliará el procesamiento de nafta en Lake Charles
El Proyecto de Depentanización permitirá ampliar la capacidad de la Refinería de Lake Charles para procesar y mejorar distintas corrientes de nafta dentro de sus operaciones.
La nafta es una mezcla líquida de hidrocarburos obtenida principalmente durante la refinación del petróleo y puede utilizarse como materia prima para producir gasolina y otros derivados.
Con la instalación de los nuevos equipos, CITGO podrá aprovechar corrientes que actualmente tienen un menor valor y convertirlas en componentes de mayor valor destinados a la formulación de gasolina.
Esta capacidad también proporcionará una mayor flexibilidad para ajustar las operaciones de la refinería de acuerdo con las condiciones y necesidades del mercado estadounidense de combustibles.
Edgar Rincon, vicepresidente ejecutivo y director de Operaciones de CITGO, indicó que el proyecto forma parte de las inversiones de la compañía destinadas a fortalecer la confiabilidad y resiliencia de su sistema de refinación.
El ejecutivo también resaltó la importancia estratégica de la Refinería de Lake Charles tanto para la compañía como para sus clientes y el mercado energético de Estados Unidos.
La inversión de $310 millones promoverá actividad en Luisiana
El proyecto también tendrá efectos económicos en el suroeste de Luisiana, durante la etapa de construcción se prevé una mayor demanda de mano de obra contratista, mientras la refinería mantiene su actual plantilla de trabajadores.
Asimismo, las obras podrían generar nuevas oportunidades para proveedores y empresas de servicios vinculadas con la industria energética de la región.
Sterling Neblett, vicepresidente y gerente general de la Refinería de Lake Charles, resaltó la relación histórica de la instalación con la economía local y señaló que la inversión demuestra la confianza de CITGO en el futuro del complejo.
La Refinería de Lake Charles opera desde 1944
La Refinería de Lake Charles comenzó sus operaciones en 1944, inicialmente para contribuir al suministro de combustible de aviación requerido por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Con el paso de los años, la instalación amplió sus operaciones hasta convertirse en la mayor refinería dentro del sistema de CITGO. Actualmente, el complejo produce gasolina, diésel, combustible para aviones, productos petroquímicos y otros derivados destinados tanto a consumidores como a diferentes sectores industriales.
Su ubicación junto al canal de navegación de Calcasieu también representa una ventaja logística, la refinería puede recibir distintos tipos de crudo y distribuir productos refinados mediante transporte marítimo, oleoductos y otras conexiones.
Esta infraestructura será relevante para el nuevo proyecto, ya que CITGO busca aumentar la capacidad de Lake Charles para procesar crudo ligero producido en Estados Unidos y obtener mayores volúmenes de componentes destinados a la producción de gasolina.
El Proyecto de Depentanización entrará en operación en 2029
De acuerdo con el cronograma previsto, las nuevas instalaciones asociadas al Proyecto de Depentanización comenzarán a operar en 2029.
Hasta entonces, CITGO avanzará con las etapas de ingeniería, construcción y puesta en marcha, en coordinación con empleados, contratistas y otras partes involucradas en el desarrollo.
La inversión de $310 millones permitirá reforzar el papel de la Refinería de Lake Charles dentro del sistema de refinación de CITGO, al ampliar su capacidad para procesar nafta y convertir corrientes de menor valor en componentes utilizados para producir gasolina.
Fuente: Hydrocarbon Processing
Foto: Shutterstock
