Northern Purpose completa la flota de CO₂ de Northern Lights
Northern Lights ya cuenta con los cuatro buques previstos para la primera fase de sus operaciones de transporte de CO₂ en Europa. La llegada del Northern Purpose a Noruega completa una flota diseñada para trasladar dióxido de carbono licuado desde instalaciones industriales europeas hasta su almacenamiento permanente bajo el lecho marino noruego.
Además, el nuevo buque se incorpora al Northern Pioneer, Northern Pathfinder y Northern Phoenix. Los cuatro barcos comparten diseño y capacidad de carga. Cada uno puede transportar hasta 7.500 metros cúbicos de CO₂ licuado distribuidos entre dos tanques cilíndricos presurizados.
Northern Purpose completa la primera flota de cuatro buques
Tras su construcción en China, el Northern Purpose inició el viaje desde Asia hacia Europa, el buque fue construido por Dalian Shipbuilding Offshore Co. y bautizado el 19 de mayo antes de su posterior entrega y desplazamiento hacia aguas noruegas.
Posteriormente, su llegada a Noruega el 29 de julio permitió completar la flota necesaria para la primera fase de Northern Lights. De esta forma, el proyecto dispone de cuatro barcos destinados al transporte marítimo de CO₂ entre emisores industriales europeos y la infraestructura de recepción situada en la costa noruega.
Por su parte, el Northern Purpose tiene 130 metros de eslora y fue desarrollado para transportar CO₂ licuado. Su capacidad alcanza los 7.500 metros cúbicos y coincide con la de los otros tres buques de la serie.
El Northern Purpose incorpora sistemas para reducir emisiones
Asimismo, el diseño del Northern Purpose incluye varias soluciones orientadas a limitar las emisiones asociadas a sus operaciones marítimas. Entre ellas se encuentra un sistema de propulsión de combustible dual de GNL.
Además, el buque incorpora una vela de rotor que aprovecha la fuerza del viento para apoyar la propulsión. También dispone de un sistema de lubricación por aire que busca reducir la resistencia entre el casco y el agua durante la navegación.
De este modo, Northern Lights combina el transporte de CO₂ con medidas destinadas a reducir el consumo energético de los barcos utilizados en su cadena logística.
El CO₂ europeo tendrá como destino Øygarden
A partir de su entrada en servicio, los cuatro buques tendrán la función de recoger CO₂ procedente de emisores europeos. El dióxido de carbono será transportado en estado licuado hasta la terminal de recepción de Northern Lights en Øygarden.
Después, el CO₂ continuará su recorrido mediante la infraestructura desarrollada para conducirlo hasta formaciones geológicas situadas bajo la plataforma continental noruega. Allí se realizará su almacenamiento permanente.
Así, el transporte de CO₂ por barco permite conectar instalaciones industriales ubicadas en diferentes países con un mismo punto de almacenamiento. Esta configuración evita que cada emisor necesite disponer de una infraestructura marítima propia hasta Noruega.
Además, el modelo permite atender instalaciones industriales que no están conectadas directamente mediante tuberías con los lugares de almacenamiento.
Equinor, Shell y TotalEnergies avanzan con Northern Lights
Mientras tanto, Northern Lights continúa desarrollándose como una empresa conjunta integrada por Equinor, Shell y TotalEnergies. Las tres compañías participan en la construcción y operación de una red destinada al transporte y almacenamiento de CO₂ procedente de terceros.
Anteriormente, Equinor, Shell y TotalEnergies realizaron en agosto de 2025 la primera inyección y almacenamiento de volúmenes de CO₂ dentro del proyecto. Ese paso marcó el inicio de las operaciones de la infraestructura.
A su vez, la primera fase de Northern Lights forma parte de Longship, el programa de captura y almacenamiento de carbono impulsado por el Gobierno de Noruega. El proyecto busca crear una cadena capaz de recibir CO₂ capturado en instalaciones industriales y trasladarlo hasta depósitos geológicos permanentes.
En este contexto, la flota de CO₂ representa una pieza central del sistema. Los barcos permiten transportar cargamentos entre distintos puertos europeos y la terminal noruega sin depender exclusivamente de redes de tuberías transfronterizas.
Northern Lights prepara cuatro buques adicionales
Por otro lado, completar la primera flota no supone el final de la expansión marítima del proyecto. Northern Lights ya ha avanzado en acuerdos para incorporar más capacidad de transporte de CO₂ durante las siguientes etapas de desarrollo.
En enero, la empresa conjunta anunció acuerdos de fletamento relacionados con cuatro buques adicionales. Los contratos involucran a Mitsui O.S.K. Lines y a un consorcio formado por Kawasaki Kisen Kaisha y MISC.
De esta manera, la llegada del Northern Purpose permite cubrir las necesidades marítimas previstas para la primera fase mientras Northern Lights prepara una flota de mayor tamaño.
Finalmente, la ampliación prevista refleja el papel que tendrá el transporte marítimo dentro de la infraestructura europea de captura y almacenamiento de carbono. A medida que nuevos emisores se conecten al sistema, la disponibilidad de buques determinará cuánto CO₂ puede trasladarse desde distintos puntos de Europa hasta Noruega para su almacenamiento permanente.
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