La terminal de Dangote en Camerún comienza a perfilarse como una posible pieza de la expansión downstream del grupo nigeriano hacia África Central. Dangote Group presentó al Gobierno camerunés una propuesta para evaluar el desarrollo de una instalación de almacenamiento de productos petrolíferos que podría reforzar las reservas estratégicas del país y abrir una nueva ruta para distribuir combustibles producidos en Nigeria.
La iniciativa contempla además la posibilidad de incorporar una red de tuberías para movilizar productos refinados. De avanzar, esta infraestructura podría reducir parte de los costos asociados al transporte terrestre y fortalecer la conexión logística entre el suministro de combustibles y los mercados de la región.
El proyecto, sin embargo, continúa en una fase preliminar. La propuesta fue presentada al primer ministro Joseph Dion Ngute por Devakumar Edwin, vicepresidente de Oil, Gas and Fertilizer de Dangote Group, pero hasta ahora no se ha anunciado un acuerdo de construcción ni se han divulgado capacidad, inversión, ubicación definitiva o cronograma.
La terminal de Dangote en Camerún podría abrir una nueva ruta para combustibles de Lekki
El interés estratégico del proyecto trasciende el almacenamiento dentro de Camerún. Una eventual terminal proporcionaría un nuevo punto de salida para productos fabricados en la refinería de Dangote en Lekki, Nigeria, y podría fortalecer la presencia comercial del grupo tanto en Camerún como en otros mercados de África Central.
Este componente convierte la propuesta en una posible pieza logística de una estrategia downstream más amplia. Una gran capacidad de refinación necesita no solamente producir combustibles, sino disponer de almacenamiento, transporte y puntos de distribución capaces de conectar esos volúmenes con los mercados consumidores.
Dangote ya participa en el suministro camerunés. Según Africa Oil+Gas Report, actualmente exporta gasolina al país a través de Neptune Oil. La gestión nacional del almacenamiento y distribución corresponde, sin embargo, a la Société Camerounaise des Dépôts Pétroliers (SCDP), que también administra las reservas estratégicas de combustibles del Gobierno.
Por ello, todavía deberá definirse cómo encajaría una eventual infraestructura de Dangote dentro del sistema existente y cuál sería su modelo de desarrollo.
Camerún prepara una expansión de su capacidad de almacenamiento
La propuesta llega mientras Camerún ya contempla importantes inversiones para ampliar su infraestructura de almacenamiento de combustibles.Entre ellas figura un proyecto en la ciudad portuaria de Kribi, donde se plantea una terminal con capacidad de 230.000 metros cúbicos para gasolina, queroseno y diésel, además de almacenamiento para 40.000 toneladas métricas de gas licuado de petróleo (LPG).
Según la fuente, esta infraestructura permitiría elevar la capacidad total de almacenamiento de combustibles líquidos de SCDP hasta aproximadamente 490.000 metros cúbicos, además de reforzar considerablemente la capacidad disponible para LPG.
A este desarrollo se suma otro proyecto de almacenamiento de 250.000 metros cúbicos asociado a CSTAR Tank Farm Project Management, compañía participada por Ariana Energy, Tradex y la empresa estatal camerunesa National Hydrocarbons Corporation.
La coexistencia de estas iniciativas muestra que el almacenamiento está adquiriendo mayor importancia dentro de la infraestructura energética camerunesa. Para el país, incrementar inventarios y capacidad logística puede proporcionar mayor margen para gestionar el abastecimiento y las reservas estratégicas.
África Central aparece en el horizonte refinación de Dangote
La propuesta también refleja cómo la expansión de la capacidad de refinación puede trasladar el desafío desde la producción hacia la logística.
Si la terminal avanza, Dangote podría disponer de una infraestructura adicional para acercar sus combustibles a nuevos consumidores fuera de Nigeria. Camerún ofrece, en ese escenario, una posición relevante como mercado y posible plataforma de distribución hacia África Central.
No obstante, todavía existen interrogantes esenciales. Dangote no ha informado si pretende construir y operar directamente la instalación, desarrollar el proyecto junto con una empresa estatal o recurrir a una concesión o asociación público-privada.
Tampoco está definido cómo se relacionaría la propuesta con las terminales que Camerún ya proyecta desarrollar. Por ahora, el elemento concreto es la presentación de la iniciativa al Gobierno camerunés. Los próximos pasos deberán mostrar si las conversaciones avanzan hacia estudios, acuerdos institucionales y posteriormente una decisión de inversión.
Si eso ocurre, la importancia del proyecto no estaría únicamente en añadir nuevos tanques de almacenamiento. La terminal podría convertirse en un nuevo enlace entre la capacidad de refinación de Nigeria, la seguridad de suministro de Camerún y el mercado de combustibles de África Central, ampliando la huella downstream o refinación de Dangote en la región.
Fuente: Africa Oil+Gas Report
