Bangladesh está modificando su matriz eléctrica a favor del carbón mientras los altos precios del gas complican el crecimiento esperado del GNL en Asia.
Durante años, Bangladesh fue considerado uno de los mercados con mayor potencial para el gas natural licuado. El crecimiento de su demanda eléctrica, la reducción de sus reservas nacionales de gas y la construcción de infraestructura para importar GNL apuntaban hacia una expansión sostenida del consumo.
Sin embargo, la evolución reciente de su sistema eléctrico muestra una tendencia distinta, en julio, la generación a carbón alcanzó 3,92 teravatios-hora, mientras que las centrales de gas produjeron 3,66 TWh, según datos de Ember citados por Reuters.
De esta forma, el carbón superó al gas en la generación eléctrica mensual del país por primera vez durante el verano. El cambio resulta especialmente relevante porque Bangladesh llegó a obtener más del 90 % de su electricidad a partir del gas.
El costo cambia la matriz eléctrica de Bangladesh
El precio de los combustibles está teniendo un peso cada vez mayor en las decisiones energéticas del país, las economías emergentes necesitan ampliar su oferta eléctrica para acompañar el crecimiento industrial y urbano. Para hacerlo, requieren fuentes capaces de garantizar un suministro continuo a un costo que pueda ser absorbido por el sistema eléctrico.
En ese contexto, el GNL presenta una dificultad importante, al depender de cargamentos internacionales, los compradores quedan expuestos a las variaciones del mercado global del gas.
Reuters señala que los precios del GNL en Asia pasaron de alrededor de 11 dólares por millón de unidades térmicas británicas a más de 25 dólares/MMBtu tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán iniciados a finales de febrero de 2026, según información de LSEG.
Mientras tanto, el carbón importado mantiene costos energéticos inferiores, los suministros australianos equivalen a unos 6,50 dólares/MMBtu, mientras que el carbón procedente de Indonesia se sitúa cerca de 5 dólares/MMBtu, de acuerdo con la misma fuente.
Esta diferencia ayuda a explicar por qué Bangladesh ha incrementado el uso del carbón pese a contar con infraestructura para importar gas natural licuado.
El GNL en Asia enfrenta compradores sensibles al precio
El caso de Bangladesh adquiere importancia porque buena parte del crecimiento futuro previsto para el mercado mundial del GNL depende de Asia emergente.
Países como Bangladesh, Pakistán, Vietnam y Filipinas han sido señalados durante años como potenciales compradores de mayores volúmenes de gas. Esa demanda sería necesaria para absorber parte de la nueva capacidad de exportación que se desarrolla en Estados Unidos, Qatar y otros productores.
El problema es que estos mercados mantienen una alta sensibilidad al precio de la energía, cuando el GNL se encarece, las compañías eléctricas y los gobiernos pueden favorecer combustibles disponibles a menor costo. En Bangladesh, esa competencia está beneficiando actualmente al carbón.
La demanda eléctrica no garantiza más consumo de gas
La evolución de otros grandes mercados asiáticos también refuerza la incertidumbre alrededor del crecimiento del gas para generación eléctrica.
Pakistán e India han reducido durante los últimos años la participación del gas natural en sus matrices de generación, según el análisis citado por Reuters.
Japón también muestra una reducción, La participación del gas en su matriz eléctrica pasó de más del 40 % en 2020 a alrededor del 28 % en lo transcurrido de 2026, con base en datos de Ember incluidos en la fuente.
En China, pese a su peso dentro del comercio mundial de GNL, el gas aporta alrededor del 3 % de la generación eléctrica durante 2026.
Estas cifras muestran que un aumento de la demanda de electricidad no se traduce necesariamente en un crecimiento equivalente del consumo de gas natural.
Carbón y renovables presionan al mercado del gas
Al mismo tiempo, el gas compite desde dos frentes dentro de Asia, por un lado, las energías renovables continúan aumentando su presencia en varios sistemas eléctricos. Por otro, las centrales de carbón mantienen ventajas de costo y cuentan con infraestructura instalada durante décadas. Esta combinación reduce el espacio disponible para el GNL dentro de algunas matrices eléctricas.
Japón y Corea del Sur también disponen de más capacidad nuclear en construcción que capacidad nueva de generación con gas, según Global Energy Monitor citado por Reuters. Esa expansión puede limitar todavía más el crecimiento del gas en el sector eléctrico.
Bangladesh pone a prueba las expectativas del mercado de GNL
Para los exportadores, el cambio observado en Bangladesh plantea una cuestión comercial importante, la industria mundial está ampliando su capacidad para producir y exportar GNL bajo la expectativa de que las economías emergentes aumentarán el uso de gas a medida que crezca su consumo de electricidad.
Sin embargo, Bangladesh muestra que esa relación puede cambiar cuando los precios internacionales suben y existen alternativas más económicas.
El GNL seguirá formando parte del suministro energético de numerosos mercados asiáticos, pero su expansión dependerá cada vez más de su competitividad frente al carbón y de la velocidad con la que avancen las renovables, la energía nuclear y otras fuentes dentro de la matriz eléctrica regional.
En ese escenario, Bangladesh se convierte en una referencia para observar hasta qué punto los mercados emergentes pueden sostener una mayor demanda de GNL cuando el precio del combustible entra en competencia directa con otras opciones de generación. La evolución de sus compras y de su matriz eléctrica será, por tanto, un indicador relevante para medir si las expectativas de crecimiento del gas en Asia pueden mantenerse en los próximos años.
Fuente: MarketScreener
Foto: Shutterstock
