TECNALIA, el mayor centro de investigación aplicada y desarrollo tecnológico de España, ha desarrollado y patentado un reactor de milicanales capaz de transformar directamente biogás en gas natural sintético mediante la conversión del CO₂.
Este sistema logra concentraciones de metano superiores al 95 % en una única etapa, mejorando la eficiencia del proceso de upgrading.
Además, la tecnología introduce mejoras relevantes en la valorización del CO₂, un elemento clave en la producción de biometano. De este modo, el proceso incrementa el rendimiento energético del gas resultante y refuerza su viabilidad como alternativa renovable.
Un reactor de milicanales con diseño avanzado
El reactor se basa en una arquitectura milimétrica que intensifica la reacción de metanación del CO₂ presente en el biogás. Gracias a coeficientes elevados de transferencia de calor y masa, el sistema evita la aparición de puntos calientes y mantiene condiciones operativas estables incluso ante variaciones de caudal.
Así mismo, el diseño modular permite escalar la tecnología mediante réplica, lo que facilita su implementación tanto en plantas de pequeña capacidad como en instalaciones industriales. Esta flexibilidad representa una ventaja operativa frente a los reactores convencionales.
La solución ha sido validada en una planta piloto con nivel TRL6, demostrando una alta eficacia y una respuesta dinámica rápida. Los ensayos confirman un aprovechamiento casi total de la materia prima y la obtención de un gas con calidad suficiente para su inyección directa en la red de gas natural.
En el desarrollo del reactor han participado empresas como Lointek, Repsol, Petronor y Awaes (Tedagua), lo que respalda su aplicabilidad en entornos industriales reales.
El biometano como vector energético estratégico
En paralelo, el biometano y el gas natural sintético continúan consolidándose como soluciones clave para la descarbonización de sectores difíciles de electrificar, como el transporte pesado o el calor industrial.
Su compatibilidad con las infraestructuras gasistas existentes permite una integración inmediata en el sistema energético. Además, su producción a partir de residuos agrícolas, urbanos o industriales favorece la economía circular y reduce la dependencia energética.
Se estima que España podría alcanzar un potencial de producción de hasta 137 TWh anuales de biometano en 2030, equivalente a cerca del 40 % del consumo actual de gas natural. Este escenario posiciona a estas tecnologías como una herramienta relevante para mejorar la seguridad energética y reducir emisiones.
Finalmente, iniciativas como REPowerEU están acelerando el despliegue de gases renovables en Europa. En este contexto, desarrollos tecnológicos como el reactor de TECNALIA contribuyen a mejorar la competitividad del biometano y del gas natural sintético dentro de la transición energética.
Fuente y foto: TECNALIA