El yacimiento offshore Gullfaks alcanzó un nuevo récord operativo tras completar el envío de su cargamento petrolero número 5.000 desde la plataforma continental noruega hacia Europa. La operación confirma la vigencia de uno de los campos petroleros más emblemáticos del Mar del Norte y refuerza el papel de Noruega como proveedor energético estratégico para el continente europeo.
Según Equinor, operador del campo, este resultado es consecuencia de décadas de inversiones orientadas a extender la vida útil del yacimiento mediante mejoras operativas, optimización de recuperación y aprovechamiento de infraestructura ya instalada.
Gunnar Egge, director de producción de Gullfaks destaco que alcanzar los 5.000 cargamentos de petróleo procedentes de Gullfaks es el resultado de un esfuerzo a largo plazo para seguir desarrollando el yacimiento.
Un yacimiento que superó todas las previsiones
Cuando Gullfaks inició producción en 1986 se estimaba que el campo permanecería activo hasta 2007, sin embargo, casi veinte años después de esa fecha prevista, el complejo continúa enviando cargamentos semanales de crudo al mercado internacional.
Hasta ahora, el yacimiento ha producido alrededor de 2.800 millones de barriles de petróleo equivalente, casi el doble de las estimaciones originales. Además, funciona como centro de exportación para otros desarrollos offshore de la región como Snorre y Visund junto con varios proyectos submarinos asociados.
Así mismo, Gullfaks se mantiene como el séptimo campo de petróleo y gas más grande de Noruega en términos de reservas originales.
Petróleo ligero para combustibles y petroquímica
El crudo extraído en Gullfaks resalta por ser ligero y bajo en azufre, características que facilitan su refinación para obtener productos de alto valor comercial.
Entre los derivados elaborados con este petróleo se encuentran gasolina, diésel, combustible para aviación, GLP y nafta destinada a la industria petroquímica.
Las entregas se realizan principalmente a refinerías ubicadas en Suecia, Reino Unido y Polonia, el cargamento número 5.000 fue enviado específicamente a la refinería de St1 en Gotemburgo, instalación encargada de producir combustibles distribuidos posteriormente en más de 1.100 estaciones de servicio de Finlandia, Suecia y Noruega.
Buques tanque especializados sostienen la logística offshore
El transporte del petróleo se realiza mediante shuttle tankers o buques tanque especializados capaces de cargar crudo directamente desde plataformas offshore utilizando sistemas de posicionamiento dinámico.
Estas embarcaciones tienen capacidad aproximada para transportar 800.000 barriles de petróleo y forman parte de la cadena logística que conecta la plataforma continental noruega con clientes europeos.
Heidi Aakre, directora de transporte marítimo de Equinor, resalto que la confiabilidad operativa depende de la colaboración continua entre operadores marítimos, compañías navieras y especialistas offshore.
Uno de los buques utilizados en estas operaciones es el Eagle Balder, construido en 2020 y operado por OSM Thome para la compañía AET. La embarcación funciona con combustible dual compatible con GNL y cuenta con tecnología para capturar y reutilizar compuestos orgánicos volátiles durante el transporte de crudo.
Energía offshore con apoyo de eólica marina
Aunque Gullfaks continúa siendo un importante productor de petróleo en el Mar del Norte, parte de sus operaciones ya incorpora suministro eléctrico proveniente del parque eólico flotante Hywind Tampen.
Esta integración energética permite reducir parcialmente las emisiones asociadas a las operaciones offshore y representa uno de los ejemplos más visibles de electrificación aplicada a plataformas petroleras en Noruega.
La producción del campo alcanzó su punto máximo en 1994, durante el último año, Gullfaks y sus instalaciones submarinas vinculadas produjeron más de 17 millones de barriles de petróleo, manteniendo su relevancia dentro del sistema energético europeo.
Fuente y foto: Equinor