La startup italiana Sizable Energy comenzó las pruebas de su tecnología de almacenamiento de energía marina en el Natural Ocean Engineering Laboratory (NOEL), centro de ensayos de la Universidad Mediterránea de Reggio Calabria.
El prototipo consiste en un depósito flotante de 50 metros de diámetro, instalado en abril frente a la costa de Calabria, donde será sometido a una campaña de validación para evaluar su funcionamiento en condiciones reales de operación.
El objetivo es demostrar la viabilidad técnica del sistema antes de avanzar hacia aplicaciones comerciales asociadas a parques eólicos marinos y otras fuentes de generación renovable.
Un sistema inspirado en el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo
La tecnología desarrollada por Sizable Energy utiliza un principio similar al de las centrales hidroeléctricas reversibles, aunque adaptado al entorno marino.
Cuando existe un excedente de electricidad renovable, el sistema bombea una solución salina de alta densidad hacia un depósito flotante. Posteriormente, cuando aumenta la demanda eléctrica, el fluido se libera hacia un segundo depósito ubicado en el lecho marino. El movimiento generado por la diferencia de presión hidrostática impulsa turbinas que producen electricidad.
Al emplear la presión natural del océano en lugar de desniveles topográficos, el sistema busca ofrecer almacenamiento energético en regiones costeras donde no es viable construir centrales hidroeléctricas de bombeo convencionales.
GEODIS participa en la instalación del prototipo
La empresa francesa GEODIS fue responsable de la ingeniería para el transporte, lanzamiento e instalación del prototipo marino.
Las actividades incluyeron el diseño de los procedimientos de izado, remolque, posicionamiento, fondeo y supervisión técnica durante el despliegue.
El depósito pesa aproximadamente 11 toneladas y requirió una grúa de 350 toneladas, con un alcance cercano a los 50 metros, para completar su instalación respetando las restricciones ambientales del sitio de pruebas.
La campaña experimental de Sizable Energy permitirá validar tanto el comportamiento del sistema de almacenamiento como los procedimientos de instalación que serían necesarios para futuros proyectos comerciales.
Almacenamiento de energía de larga duración
Actualmente, las baterías de ion-litio dominan el almacenamiento eléctrico de corta duración, normalmente entre dos y cuatro horas. Sin embargo, cuando se requieren mayores capacidades o tiempos prolongados de descarga, aumentan significativamente los costos asociados a los materiales, la fabricación y el reemplazo de los sistemas.
La propuesta de Sizable Energy explora un enfoque diferente: almacenar energía en forma de energía potencial gravitacional, aprovechando la presión hidrostática del océano como elemento natural del sistema.
Al utilizar depósitos, fluidos y turbomáquinas en lugar de grandes bancos de baterías, la tecnología podría reducir la dependencia de minerales críticos como litio, níquel o cobalto y ofrecer una solución adecuada para parques eólicos marinos de gran capacidad.
FUENTE: https://www.offshore-energy.biz
