Seatrium y Golar LNG han firmado una carta de intención para avanzar en una tercera conversión de un buque metanero en una planta flotante de GNL (FLNG), ampliando una colaboración que supera las dos décadas.
Seatrium y Golar preparan el contrato EPC
De acuerdo con los términos de la carta de intención (LOI), ambas compañías trabajarán en el desarrollo del diseño técnico y en la definición del proyecto. El objetivo es disponer de las bases necesarias para formalizar un contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) durante el segundo semestre de 2026.
Además, Golar realizará un pago inicial para respaldar las actividades que Seatrium desarrollará durante esta etapa previa al contrato EPC.
La operación supone un nuevo paso dentro de la estrategia de ambas compañías en el mercado de las plantas flotantes de GNL. La conversión de buques metaneros permite reutilizar embarcaciones existentes e incorporar sistemas para procesar y licuar gas natural directamente en instalaciones offshore.
La experiencia de Hilli Episeyo y Gimi
Por otra parte, el proyecto parte de la experiencia obtenida con las unidades FLNG Hilli Episeyo y FLNG Gimi. Seatrium entregó Hilli Episeyo en 2017 con una capacidad de producción de 2,4 millones de toneladas anuales de GNL. Posteriormente, en 2023, entregó Gimi con capacidad para producir 2,7 millones de toneladas anuales.
Según Seatrium, ambas instalaciones son actualmente las dos únicas unidades FLNG operativas del mundo obtenidas mediante la conversión de buques metaneros.
Marlin Khiew, vicepresidente ejecutivo de Seatrium Energy (Projects), explicó que la compañía pretende aprovechar la experiencia acumulada con ambos proyectos para aumentar la estandarización mediante un modelo de construcción en serie. El enfoque busca ofrecer mayor certeza durante la ejecución, reducir los tiempos de comercialización y mejorar la eficiencia de costos.
Golar LNG amplía su cartera de proyectos FLNG
Asimismo, Golar LNG considera el nuevo acuerdo una extensión de una relación comercial de más de 20 años con Seatrium. Morten Skjong, director técnico de Golar, resaltó que Hilli se dirige a las instalaciones de Seatrium para recibir trabajos de modernización antes de iniciar su contrato de fletamento de 20 años en Argentina.
La nueva carta de intención abre la puerta a ampliar esa cooperación con otra conversión FLNG, aunque el proyecto todavía deberá avanzar por su fase de diseño y definición antes de alcanzar el contrato EPC previsto para la segunda mitad de 2026.
En paralelo, Golar está desarrollando otros proyectos para ampliar su capacidad de GNL flotante, la compañía también adjudicó a Yantai CIMC Raffles Offshore un contrato EPC relacionado con su cuarta unidad FLNG y el segundo buque basado en su diseño MKII.
Las plantas FLNG ganan espacio en la monetización del gas
Finalmente, las instalaciones FLNG ofrecen una alternativa para producir, procesar y licuar gas natural cerca de los yacimientos marinos. El GNL puede almacenarse en la propia unidad y transferirse posteriormente a buques para su exportación.
Este modelo reduce la necesidad de transportar primero el gas hasta una planta terrestre de licuefacción y puede ofrecer mayor flexibilidad para desarrollar determinados recursos offshore.
La perspectiva coincide con un mercado internacional que prevé mayores necesidades de GNL durante las próximas décadas. En ese escenario, Seatrium busca aprovechar sus capacidades de ingeniería, conversión y EPC mientras Golar continúa ampliando su cartera de infraestructura flotante de licuefacción.
Fuente: Offshore Energy
Foto: Seatrium
