Sable avanza con la recuperación de sus operaciones petroleras frente a California y prevé poner nuevamente en producción la plataforma Hondo durante septiembre de 2026. La instalación será la tercera plataforma de la compañía en regresar a operaciones dentro de la Santa Ynez Unit (SYU).
La empresa mantiene una reactivación gradual del activo tras el reinicio de la producción desde Heritage a principios de abril. Paralelamente, las operaciones en Harmony han permitido elevar el número de pozos activos mientras la compañía trabaja para estabilizar la producción y el procesamiento de crudo.
Sable prepara la plataforma Hondo para volver a producir petróleo
Durante julio de 2026, aproximadamente 47 pozos de las plataformas Harmony y Heritage permanecieron en operación. Cada uno registró una producción promedio cercana a 721 barriles brutos de petróleo por día.
Sable espera incorporar los 77 pozos productores disponibles entre ambas plataformas durante el tercer trimestre. Después, el foco operativo se trasladará a Hondo con un reinicio previsto para septiembre.
La compañía también inició en agosto una campaña con cable en Harmony destinada a ejecutar adiciones de disparos y optimizar pozos productores. Parte de este programa permitirá elevar progresivamente los volúmenes extraídos.
En concreto, cinco adiciones de disparos ya completadas podrían aportar cerca de 600 barriles brutos diarios adicionales cada una cuando Hondo vuelva a operar. Otras cuatro intervenciones están previstas para entrar en servicio a comienzos del cuarto trimestre de 2026 con una estimación similar de producción incremental.
Santa Ynez Unit aumenta su capacidad operativa
La recuperación de Hondo forma parte de un programa más amplio en la Santa Ynez Unit que incluye las plataformas Harmony y Heritage además de la Instalación de Procesamiento Midstream de Las Flores Canyon y el Sistema de Oleoductos Santa Ynez.
De esta forma, Sable intenta llevar sus instalaciones hacia un régimen operativo estable después de años de interrupciones en la producción petrolera costa afuera de California.
La productividad observada hasta ahora ha sido uno de los elementos destacados por la compañía. Jim Flores, presidente y director ejecutivo de Sable, señaló que los pozos de SYU han mostrado una producción superior a las expectativas con una disminución mínima o incluso no observable durante esta fase.
El contenido de azufre condiciona la comercialización del crudo
El regreso de la producción también ha generado desafíos comerciales. Según Sable, las refinerías locales tuvieron dificultades para anticipar los primeros suministros procedentes de Santa Ynez Unit debido al entorno regulatorio de California.
Esta situación obligó a desplazar cargamentos importados durante el segundo trimestre y llevó a Sable a registrar 18,5 millones de dólares en cargos de estadía no recurrentes.
Además, la llegada de mayores cantidades de crudo procedente de la Plataforma Continental Exterior del Pacífico llevó temporalmente a algunas refinerías a limitar su procesamiento. El contenido de azufre y otros parámetros de calidad también derivaron en deducciones aplicadas al petróleo recibido.
Hondo podría ayudar a reducir esa presión. Sable espera que el petróleo producido desde esta plataforma tenga un menor contenido de azufre y permita normalizar la calidad promedio del crudo extraído en Santa Ynez Unit después del reinicio.
Así mismo, la empresa prevé probar durante el cuarto trimestre de 2026 soluciones químicas destinadas a reducir el contenido de azufre del crudo de SYU. Una implementación a escala completa está contemplada para 2027.
Refinerías de California podrían recibir más petróleo de SYU
A partir de septiembre, Sable espera que las refinerías de California modifiquen su mezcla de suministro para aceptar mayores volúmenes de petróleo procedente de Santa Ynez Unit y reducir parte de las importaciones.
El ajuste permitiría aliviar las restricciones actuales de procesamiento y facilitaría la comercialización del aumento de producción previsto con el regreso de Hondo.
En paralelo, Sable mantiene negociaciones para utilizar terminales marítimas existentes en el área de Los Ángeles como una alternativa para transportar y comercializar petróleo por vía marítima.
La combinación de nuevos pozos activos, optimización de producción y mayor flexibilidad logística será clave durante los próximos meses. Si Hondo vuelve a operar según el calendario previsto, Sable tendrá nuevamente en funcionamiento sus tres plataformas principales de Santa Ynez Unit mientras continúa elevando la producción petrolera frente a la costa de California.
Fuente: Offshore Energy
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