El Gobierno británico se prepara para dar luz verde al yacimiento de gas Jackdaw en el Mar del Norte, una decisión que llega en medio del aumento de los costes energéticos y de una creciente preocupación por la dependencia del Reino Unido de los hidrocarburos importados.
La autorización podría anunciarse durante septiembre, el proyecto se encuentra a unos 250 kilómetros al este de Aberdeen y se ha convertido en una de las principales pruebas de la nueva política energética del Gobierno de Andy Burnham.
Jackdaw llega a este punto después de varios años de disputas regulatorias y judiciales, el campo había recibido autorización anteriormente, pero los recursos promovidos por organizaciones ambientalistas obligaron a revisar el proceso antes de que pudiera comenzar la producción.
El yacimiento de gas Jackdaw podría producir este invierno
Adura, la empresa conjunta creada por Shell y Equinor para sus operaciones británicas de petróleo y gas, busca ahora obtener las autorizaciones necesarias para poner Jackdaw en producción.
Gran parte de la infraestructura del proyecto ya está construida, por lo que el campo podría comenzar a suministrar gas durante el próximo invierno si recibe el visto bueno definitivo.
En su fase de máxima producción, Jackdaw podría alcanzar alrededor de 40.000 barriles equivalentes de petróleo por día, principalmente en forma de gas natural.
Adura estima además que el campo podría aportar alrededor del 6 % de la producción proyectada de gas del Mar del Norte británico, una contribución relevante en un momento en el que varios yacimientos maduros continúan reduciendo su producción.
El proyecto utilizará infraestructura existente para transportar el gas hasta tierra, lo que permite acelerar su puesta en marcha frente a desarrollos que todavía requieren construir buena parte de sus instalaciones.
Los precios de la energía cambian el debate británico
La posible aprobación llega en un momento en que la seguridad energética ha vuelto a ocupar un lugar central en la agenda política del Reino Unido.
El aumento de los costes energéticos afecta tanto a los hogares como a la industria y ha reforzado el debate sobre cuánto petróleo y gas debería seguir produciendo el país mientras avanza hacia fuentes con menores emisiones.
El Gobierno de Burnham ha defendido un enfoque que busca combinar ambas necesidades, la posición parte de que el petróleo y el gas seguirán formando parte de la matriz energética británica durante los próximos años, incluso mientras aumenta la inversión en energías renovables.
En ese escenario, el Mar del Norte continúa siendo considerado un activo estratégico, la discusión se centra ahora en determinar qué proyectos pueden seguir adelante sin comprometer los objetivos climáticos del país.
Rosebank continúa a la espera de una decisión
Mientras Jackdaw avanza hacia una posible aprobación, el futuro de Rosebank continúa pendiente, este proyecto, situado al oeste de las islas Shetland, está orientado principalmente a la producción de petróleo y también ha atravesado un proceso de revisión relacionado con su impacto ambiental.
Rosebank forma parte de los proyectos desarrollados por Adura, mientras que Ithaca Energy mantiene igualmente una participación en el campo.
Sin embargo, ambos desarrollos se encuentran en situaciones diferentes, Jackdaw dispone de una infraestructura mucho más avanzada y podría comenzar a producir con relativa rapidez una vez obtenidas las autorizaciones necesarias.
Rosebank, en cambio, afronta una decisión separada y su mayor orientación hacia la producción de petróleo lo sitúa en el centro de un debate climático más intenso.
Ambientalistas mantienen su oposición a Jackdaw
La posibilidad de autorizar el proyecto continúa generando rechazo entre organizaciones ambientalistas, grupos como Friends of the Earth sostienen que aprobar nuevos desarrollos de combustibles fósiles resulta difícil de conciliar con los compromisos climáticos del Reino Unido.
También cuestionan que nuevos campos como Jackdaw puedan traducirse en reducciones significativas de las facturas energéticas, debido a que el precio del gas británico está vinculado a los mercados internacionales.
La industria energética y diferentes organizaciones empresariales del noreste de Escocia presentan un argumento distinto. Consideran que mantener la producción doméstica puede proteger empleos especializados, sostener la cadena de suministro offshore, generar ingresos fiscales y reducir parte de la exposición del país a las importaciones.
Reino Unido busca equilibrar gas y transición energética
La decisión sobre Jackdaw refleja una tensión cada vez más evidente dentro de la política energética británica. El Reino Unido necesita reducir sus emisiones a largo plazo, pero al mismo tiempo afronta una caída progresiva de la producción doméstica de petróleo y gas y una mayor dependencia de los mercados internacionales.
La aprobación del yacimiento de gas Jackdaw permitiría incorporar nueva producción al Mar del Norte después de años de retrasos regulatorios y judiciales.
También ofrecerá una primera señal clara sobre el rumbo energético del Gobierno de Andy Burnham, hasta qué punto permitirá aprovechar los recursos de petróleo y gas existentes mientras acelera, al mismo tiempo, la transición hacia un sistema energético con menores emisiones.
Fuente: Oil Price
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