Proyecto eólico Willatook tendrá menos turbinas y serán más altas
El Proyecto eólico Willatook busca avanzar en Victoria con un diseño actualizado que reduce el número de aerogeneradores y modifica las dimensiones de las máquinas. La propuesta responde a las restricciones ambientales que han condicionado el desarrollo de la instalación durante los últimos años.
En concreto, los desarrolladores plantean pasar de un máximo de 59 a 52 turbinas eólicas, también proponen cambiar la ubicación de algunas unidades para alejarlas de humedales y otras zonas consideradas sensibles para la fauna.
El complejo mantendría una capacidad eólica prevista de 350 MW, además, contempla un sistema de almacenamiento con baterías de 200 MW y 400 MWh.
El Proyecto eólico Willatook modifica el diseño de sus turbinas
La reducción del número de aerogeneradores forma parte de una revisión más amplia de la configuración del proyecto. Las modificaciones también afectan al rotor, la altura de las turbinas y la superficie ocupada durante su desarrollo.
Según la propuesta, el diámetro máximo del rotor disminuiría de 190 a 175 metros, al mismo tiempo, la distancia mínima entre la punta de las palas y el suelo aumentaría de 40 a 60 metros.
Asimismo, la altura máxima de la punta de las turbinas pasaría de 250 a 254 metros, esto supone que Willatook tendría menos aerogeneradores y rotores más pequeños aunque algunas de sus dimensiones verticales podrían aumentar.
Los desarrolladores también plantean reducir la longitud de las pistas de acceso y las zanjas destinadas al cableado eléctrico subterráneo. A ello se suman ajustes en los límites de la instalación y una reducción de la superficie afectada.
La protección de los murciélagos condiciona el nuevo diseño
Principalmente, los cambios buscan disminuir la posible interacción de las turbinas eólicas con la fauna de la zona. Una de las especies que concentra mayor atención es el murciélago de ala doblada del sur, conocido en Australia como Southern Bent-wing Bat.
De acuerdo con Wind Prospect, el diseño revisado disminuye el posible riesgo de interacción ecológica frente a la configuración presentada anteriormente.
Para ello, la estrategia contempla varias medidas, entre ellas figuran la separación respecto a determinados hábitats, una mayor distancia entre las palas y el suelo, controles durante la operación y seguimiento después de la construcción.
Posteriormente, los resultados de ese monitoreo permitirían aplicar medidas de gestión adaptativa cuando fueran necesarias.
Además, el Brolga forma parte de las preocupaciones ambientales relacionadas con el desarrollo. La presencia de estas especies ha influido durante años en las condiciones impuestas al proyecto y en el debate sobre su construcción.
Willatook combinará 350 MW de energía eólica con una batería
La instalación proyectada cerca de Orford, en el suroeste de Victoria, mantendría una potencia eólica de 350 MW pese a la reducción del número máximo de turbinas.
El plan también incluye una batería con 200 MW de potencia y 400 MWh de capacidad de almacenamiento. De esta manera, la generación de energía eólica estaría acompañada por infraestructura destinada a almacenar electricidad.
Asimismo, el Proyecto eólico Willatook fue seleccionado en una licitación del Capacity Investment Scheme del Gobierno federal australiano. Esta circunstancia aporta un respaldo relevante mientras sus responsables continúan trabajando en los permisos y requisitos necesarios para desarrollar la instalación.
Wind Prospect está detrás del desarrollo del proyecto mientras Engie Australia participa en su avance y cuenta con una opción para adquirirlo.
Las restricciones ambientales marcaron el desarrollo de Willatook
Previamente, el Gobierno de Victoria aprobó el proyecto en 2023 sujeto a una serie de condiciones destinadas a gestionar sus posibles efectos sobre el Brolga y el murciélago de ala doblada del sur.
Entre esas disposiciones figuraban mayores distancias de protección y una ventana de cinco meses durante la cual no se permitirían trabajos de construcción.
Sin embargo, las condiciones provocaron objeciones de los responsables del proyecto y del Clean Energy Council. Ambas partes consideraron que algunas de las exigencias dificultaban su ejecución en los términos planteados.
Más adelante, el Gobierno de Victoria publicó en mayo de 2025 nuevas directrices para orientar a los proyectos de energía renovable en la gestión de posibles impactos sobre especies como murciélagos y brolgas.
En este contexto, el diseño actualizado de Willatook incorpora estudios ambientales adicionales y nuevas medidas destinadas a disminuir su impacto potencial sobre la vida silvestre.
¿Qué falta para que el Proyecto eólico Willatook avance?
Actualmente, los desarrolladores cuentan con aprobación a nivel federal dentro del marco de protección ambiental australiano. No obstante, todavía deben avanzar en el proceso de planificación estatal relacionado con las modificaciones propuestas.
Por tanto, la revisión del diseño será determinante para establecer bajo qué configuración podrá desarrollarse finalmente la instalación.
El calendario también dependerá del avance de estas autorizaciones, Engie Australia ha señalado que espera alcanzar el cierre financiero del proyecto en 2027 y completar su desarrollo en 2029.
Así, Willatook afronta su siguiente etapa con una propuesta que conserva los 350 MW de energía eólica mientras reduce el número de aerogeneradores. La nueva configuración también eleva la separación de las palas respecto al suelo y disminuye el diámetro de los rotores con el objetivo de compatibilizar la generación eléctrica con las restricciones ambientales de la zona.
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