Karoon Energy amplía su producción de petróleo con Who Dat East
Karoon Energy avanza con sus planes de producción de petróleo en Estados Unidos tras la aprobación del desarrollo del yacimiento Who Dat East. La empresa conjunta responsable del activo tomó la decisión final de inversión para ejecutar un proyecto submarino que requerirá entre 155 y 165 millones de dólares de capital neto para Karoon.
Según la planificación actual, la primera producción llegará durante la segunda mitad de 2028, el desarrollo permitirá incorporar nuevos volúmenes de petróleo y gas a la infraestructura que ya opera en Who Dat, reduciendo la necesidad de construir un sistema de procesamiento independiente.
Who Dat East avanza hacia su fase de desarrollo
En concreto, Who Dat East está situado en el bloque MC 509-1 a unos 1.300 metros de profundidad de agua. LLOG opera la empresa conjunta y posee una participación de trabajo del 40%, Karoon USA controla otro 40% mientras Westlawn Americas Offshore mantiene el 20% restante.
Además, el proyecto contempla un desarrollo inicial de un solo pozo, los trabajos incluyen completar el pozo de descubrimiento perforado en 2024 e instalar los controles submarinos necesarios para ponerlo en producción.
A su vez, el plan requiere construir una tubería de aproximadamente 29 kilómetros que conectará el pozo con el sistema flotante de producción de Who Dat. También se realizarán ajustes menores en estas instalaciones para recibir los nuevos volúmenes.
Esta estrategia aprovecha activos que ya están operativos, el petróleo y gas extraídos de Who Dat East serán combinados con la producción de Who Dat para posteriormente ser transportados y procesados mediante su infraestructura actual.
La producción de petróleo comenzará en 2028
Por otra parte, la entrada en servicio está prevista para la segunda mitad de 2028, en su fase inicial, Who Dat East apunta a una producción bruta cercana a 6.500 barriles diarios de líquidos y 50 millones de pies cúbicos estándar de gas por día.
Para Karoon, estas cifras representarían inicialmente unos 2.600 barriles diarios de líquidos y 20 millones de pies cúbicos estándar diarios de gas sobre la base de su interés neto sobre ingresos.
Al convertir ambos componentes a una medida conjunta, Karoon calcula una producción inicial cercana a 5.900 barriles de petróleo equivalente diarios netos. Aproximadamente el 45% correspondería a líquidos y el 55% a gas.
Karoon destinará hasta 165 millones de dólares
En materia de inversión, Karoon estima que su participación en el desarrollo requerirá entre 155 y 165 millones de dólares. De ese monto, entre 15 y 20 millones están previstos para la segunda mitad de 2026.
Asimismo, la compañía calcula que el desarrollo inicial puede alcanzar una tasa interna de retorno superior al 20% bajo el escenario medio utilizado para evaluar el proyecto. Esa estimación depende, entre otros factores, del cumplimiento del calendario y presupuesto, las autorizaciones regulatorias, el desempeño de los contratistas y las condiciones de los mercados energéticos.
El uso de la infraestructura existente tiene un papel importante dentro de este planteamiento. En lugar de desarrollar instalaciones de procesamiento separadas para el nuevo yacimiento, Who Dat East quedará conectado directamente al sistema de producción de Who Dat.
Who Dat East amplía la presencia de Karoon en Estados Unidos
Mientras tanto, el proyecto supone otro paso en la expansión de Karoon en las operaciones costa afuera de Estados Unidos. La compañía entró en Who Dat a finales de 2023 mediante la adquisición de participaciones en activos de producción y exploración a LLOG.
Posteriormente, la perforación de Who Dat East permitió avanzar en la evaluación comercial del descubrimiento. En octubre de 2024, Karoon elevó en un 191% su estimación de recursos contingentes 2C netos del activo hasta 15,7 millones de barriles de petróleo equivalente.
A cierre de 2025, esos recursos contingentes 2C incluían 7 millones de barriles de petróleo y condensado y 52,2 mil millones de pies cúbicos de gas natural netos para Karoon. Tras aprobarse el proyecto, la empresa prevé revisar sus recursos de Who Dat East dentro de su evaluación de reservas y recursos de cierre de 2026.
La infraestructura de Who Dat apoyará el nuevo suministro
Finalmente, el modelo de desarrollo permitirá que los nuevos volúmenes sigan las mismas rutas comerciales utilizadas por la producción existente. Esto integra Who Dat East dentro de una operación ya establecida y concentra la inversión en el pozo, la conexión submarina y las adaptaciones necesarias en el sistema flotante.
Carri Lockhart, directora ejecutiva y directora general de Karoon Energy, destacó al anunciar la decisión que la empresa espera obtener una producción de bajo coste y alto margen cuando el proyecto comience a operar. También señaló la colaboración de LLOG y Westlawn Americas Offshore para llevar el desarrollo hasta su fase de construcción.
De esta forma, la decisión final de inversión transforma Who Dat East de un descubrimiento evaluado durante los últimos años en un proyecto con calendario de ejecución. Si el programa avanza según lo previsto, el yacimiento comenzará a aportar petróleo y gas durante la segunda mitad de 2028.
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