Twin Hills combinará 93 turbinas eólicas con una batería de ocho horas para reforzar la estabilidad de la red eléctrica de Australia Occidental. El proyecto avanza en su proceso de evaluación ambiental tras ser sometido a consulta pública por la Autoridad de Protección Ambiental del estado. La propuesta contempla una capacidad de generación de hasta 750 MW y un sistema de almacenamiento de 500 MW con una capacidad total de 4000 MWh.
La iniciativa fue presentada por Wind Prospect y se localizará en la región del Medio Oeste de Australia Occidental. El área prevista se encuentra aproximadamente a 30 kilómetros al noreste de Eneabba y a unos 260 kilómetros al norte de Perth. De recibir las autorizaciones necesarias y construirse con las dimensiones propuestas, Twin Hills podría convertirse en el parque eólico más grande de Australia Occidental. Su batería también se situaría entre las instalaciones de almacenamiento energético de mayor capacidad del país.
Twin Hills integrará generación eólica y almacenamiento
El diseño incluye 93 aerogeneradores con una potencia individual cercana a 8 MW, esta configuración permitiría alcanzar una capacidad instalada de hasta 750 MW. Las turbinas previstas superarían en potencia a los equipos de 7,8 MW seleccionados para otros desarrollos eólicos en Australia Occidental como Nullagine y Narrogin. El tamaño de las máquinas permitirá concentrar una elevada capacidad de generación dentro de un número relativamente limitado de unidades.
Por otra parte, la batería integrada tendrá una potencia de 500 MW y podrá almacenar 4000 MWh, esa relación equivale a un periodo de descarga de al menos ocho horas a máxima potencia. La incorporación de almacenamiento permitirá conservar parte de la electricidad producida durante las horas de mayor generación eólica. Luego podrá entregarse a la red cuando aumente el consumo o cuando disminuya la producción renovable.
Una batería de ocho horas para apoyar la red eléctrica
El almacenamiento energético de larga duración se está incorporando con mayor frecuencia en proyectos eólicos y solares. Estos sistemas ayudan a suavizar las variaciones de la generación renovable y facilitan una entrega más estable de electricidad.
En el caso de Twin Hills, la batería podría responder durante periodos de alta demanda y apoyar la operación del sistema eléctrico de Australia Occidental. También permitiría desplazar energía desde horas con precios bajos hacia momentos en los que la electricidad tiene mayor valor.
Asimismo, la combinación de generación eólica y almacenamiento puede reducir la necesidad de limitar la producción cuando la red no puede absorber toda la energía disponible. Esto mejora el aprovechamiento de los aerogeneradores y aumenta la flexibilidad operativa del proyecto.
El proyecto ocupará terrenos agrícolas
La instalación se desarrollará principalmente sobre terrenos agrícolas que ya han sido despejados. La propuesta contempla una intervención total de hasta 543,6 hectáreas. Dentro de esa superficie se prevé la eliminación de 17,14 hectáreas de vegetación autóctona. Este aspecto será uno de los elementos considerados durante el proceso de evaluación ambiental estatal.
El proyecto ya obtuvo una aprobación previa bajo el procedimiento federal de protección ambiental EPBC, sin embargo, aquella solicitud contemplaba un escenario más amplio de hasta 110 turbinas y una capacidad máxima de 930 MW. La versión actualmente presentada ante las autoridades estatales reduce el número de aerogeneradores y la potencia total. Aun así, mantiene una escala destacada dentro del sector eólico australiano.
La consulta pública definirá el nivel de evaluación
La Autoridad de Protección Ambiental explicó que esta fase inicial busca conocer la opinión pública sobre la necesidad de evaluar formalmente la propuesta, también se recibirán comentarios sobre el nivel de revisión que debería aplicarse.
Por lo tanto, la apertura de la consulta no representa todavía una autorización de construcción, el proceso permitirá definir los estudios ambientales y técnicos que Wind Prospect deberá presentar antes de avanzar hacia una decisión definitiva.
Twin Hills reúne dos tendencias centrales del sector energético australiano: turbinas de mayor potencia y baterías capaces de almacenar electricidad durante varias horas, su avance regulatorio será seguido de cerca por el mercado debido a la escala de la generación y del almacenamiento propuestos.
Fuente: Renew economy
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