Estados Unidos, un pais exportador de petróleo, alcanzó un logro histórico en mayo de 2026 al registrar despachos de crudo y combustibles de aproximadamente 10,5 millones de barriles por día (MMbpd), superando de manera simultánea a Arabia Saudita (5,9 MMbpd) y Rusia (7,0 MMbpd) y convirtiéndose en el mayor exportador mundial de petróleo, según datos de la firma Vortexa y confirmados por Reuters hoy 11 de junio.
¿Cómo Estados Unidos se convirtió en exportador de petróleo líder?
El contraste histórico es mayúsculo. En 1973, Washington sufrió el embargo árabe de la OPEP que desencadenó una crisis de abastecimiento y reformó la política energética occidental durante décadas.
El punto de inflexión llegó tras 2010, cuando el boom del esquisto convirtió a EE.UU. primero en el mayor productor mundial de gas y luego de petróleo; la eliminación del veto a las exportaciones en 2015 abrió los mercados globales al crudo americano.
En 2025, EE.UU. exportaba 6,6 MMbpd; en mayo de 2026 esa cifra llegó a 10,5 MMbpd, acelerada por el conflicto EE.UU.-Irán que ha perturbado los flujos sauditas desde febrero de 2026.
Estados Unidos exportador petróleo: tercer mes consecutivo como líder
Mayo fue el tercer mes seguido en que EE.UU. ocupó el primer puesto mundial en exportaciones de hidrocarburos, apoyado en una producción que ha triplicado sus niveles desde 2000, hasta cerca de 22 MMbpd de crudo y líquidos. Este dominio es complementario al récord de exportaciones de GNL registrado en marzo de 2026, cuando los despachos de gas natural licuado alcanzaron 11,7 millones de toneladas métricas, consolidando a EE.UU. como líder energético global tanto en petróleo como en gas.
Europa absorbió cerca del 47% de las exportaciones petroleras estadounidenses en lo que va de 2026, frente al 37% en 2021, un salto impulsado por el reemplazo del suministro ruso tras la invasión de Ucrania. Asia representó alrededor del 46% en mayo, frente al 37% del año anterior. EE.UU. es ya el mayor proveedor de crudo al continente europeo, condición que se suma al hecho de que también se posiciona como mayor exportador mundial de gasolina desde 2023.
OPEP y el reequilibrio del poder energético global
El ascenso de EE.UU. erosiona el poder de fijación de precios que la OPEP ha ejercido históricamente. El grupo sufrió un golpe adicional en mayo cuando los Emiratos Árabes Unidos abandonaron la organización tras casi 60 años de membresía. Michelle Brouhard, directora de política de Kpler, sintetizó el nuevo escenario: “Washington tiene una nueva herramienta que no sabía que tenía antes de la guerra con Irán: las exportaciones de energía.”
A diferencia de Arabia Saudita o Rusia, donde los gobiernos fijan metas de exportación, el auge estadounidense responde a decisiones empresariales privadas guiadas por rentabilidad. Kenneth Medlock III, investigador del Baker Institute for Public Policy, encuadró la dinámica: “En muchos sentidos cumple un rol similar al que la OPEP ha desempeñado con la capacidad de producción excedente, pero es más un mecanismo de mercado que un dispositivo estratégico.” La distinción es clave: el liderazgo exportador de EE.UU. no depende de cuotas políticas sino de la industria privada.
Estados Unidos exportador petróleo: nueva palanca diplomática
El liderazgo exportador otorga a Washington una herramienta adicional en negociaciones con aliados y rivales, junto a su supremacía militar y el rol del dólar como moneda de reserva. Brouhard precisó el alcance: “Se puede ver ahora el apalancamiento de EE.UU. sobre países que dependen de su petróleo o gas.” Sin embargo, funcionarios europeos han advertido sobre el riesgo de sustituir la dependencia energética de Rusia por una equivalente dependencia de empresas estadounidenses. Las exportaciones totales de petróleo y productos refinados de EE.UU. seguirán bajo escrutinio mientras persistan los factores geopolíticos que han catapultado su posición en los mercados globales.
Fuentes: Reuters | U.S. Energy Information Administration (EIA)
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