Subsea Cable Assets (SCA) ha obtenido de Kosmos Energy su primer contrato para diseñar, fabricar y entregar un carrusel terrestre de almacenamiento de umbilicales de 1.000 toneladas, destinado a operaciones submarinas vinculadas a un proyecto en Mobile, Alabama.
La entrega está prevista para el cuarto trimestre de 2026 y el sistema será ensamblado en sitio bajo supervisión de SCA.
A primera vista, se trata de un contrato para infraestructura logística. Sin embargo, desde una perspectiva de ingeniería submarina, el carrusel representa mucho más: es parte del sistema que debe preservar la integridad física del umbilical antes de que este sea desplegado offshore.
Kosmos Energy: Un umbilical no es un cable convencional
Los umbilicales submarinos integran múltiples elementos en una misma estructura: conductores eléctricos, fibras ópticas, líneas hidráulicas y, dependiendo de la aplicación, líneas para fluidos y control.
Su función es conectar instalaciones de superficie con equipos submarinos y transmitir simultáneamente energía, señales de control y servicios hidráulicos o químicos.
Eso convierte su manipulación en una operación delicada. El problema no es simplemente almacenar miles de metros de cable. Es controlar parámetros como:
radio de curvatura + tensión + velocidad de manipulación + presión de contacto + geometría de enrollamiento.
Una manipulación incorrecta puede introducir daños que no necesariamente serán visibles durante una inspección superficial, pero que posteriormente pueden convertirse en un riesgo de falla durante el despliegue o la operación submarina.
Por eso, el almacenamiento forma parte de la estrategia de integridad.
¿Qué hace realmente un carrusel de 1.000 toneladas?
El carrusel de Kosmos Energy permite almacenar grandes longitudes de umbilical enrolladas de manera controlada y posteriormente facilitar su manipulación durante las operaciones de carga y despliegue.
La capacidad anunciada; 1.000 toneladas, da una idea de la escala del sistema.
No significa necesariamente que cada proyecto utilice un umbilical de ese peso, sino que la estructura está diseñada para manejar cargas extremadamente elevadas asociadas con grandes volúmenes de producto.El sistema se instalará en tierra, donde servirá como infraestructura de almacenamiento y manipulación antes de la movilización offshore.
El muelle también forma parte de la cadena subsea
En proyectos offshore como Kosmos Energy, solemos concentrarnos en el buque de instalación, el ROV, el equipo submarino o el propio umbilical.
Pero existe una fase previa que puede determinar la calidad de todo el despliegue:
fabricación → transporte → almacenamiento → manipulación en muelle → carga → movilización → despliegue offshore.
Cada transición introduce cargas mecánicas y riesgos potenciales.
Por tanto, la ingeniería del sistema de almacenamiento no puede considerarse independiente de la ingeniería de instalación.
El radio de curvatura es una variable de integridad
Uno de los parámetros fundamentales durante la manipulación de un umbilical es el Minimum Bend Radius (MBR) o radio mínimo de curvatura.
Cuando un cable o umbilical se curva, las capas exteriores experimentan mayores deformaciones que las interiores.
Si se exceden los límites establecidos por el fabricante, pueden aparecer daños en componentes internos, desplazamientos entre capas o esfuerzos que posteriormente afecten el comportamiento mecánico y eléctrico del conjunto.
Por eso, el carrusel de Kosmos Energy debe permitir mantener una geometría de almacenamiento compatible con las especificaciones del umbilical.
Esto transforma una operación aparentemente logística en una cuestión de ingeniería de integridad.
El almacenamiento previo puede afectar el despliegue
Durante la transferencia del umbilical desde fabricación o almacenamiento hacia el sistema de instalación, el material debe mantenerse dentro de los límites mecánicos establecidos.
Una variación brusca de tensión, un enrollamiento irregular o una mala alineación pueden generar problemas antes incluso de que el producto abandone el puerto.
En términos de confiabilidad: el primer metro de un umbilical instalado offshore puede empezar a “fallar” meses antes, durante su manipulación en tierra.
FUENTE y FOTO: https://worldoil.com/