La industria estadounidense del gas natural licuado (GNL) está creciendo a un ritmo superior al previsto y podría convertirse en la segunda mayor industria exportadora neta de Estados Unidos antes de 2031, según un nuevo estudio de S&P Global Energy divulgado durante julio.
Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global, afirmó que el sector, valorado actualmente en unos 44.000 millones de dólares anuales, ha superado las expectativas iniciales gracias al incremento sostenido de la capacidad exportadora, la abundancia de recursos de gas natural y su creciente contribución a la seguridad energética mundial.
Las nuevas proyecciones elevan el impacto económico del sector
El estudio estima que, hacia 2040, la industria del GNL generará en promedio 555.000 empleos anuales, aportará 1,4 billones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB), producirá 2,9 billones de dólares en ingresos empresariales, contribuirá con 206.000 millones de dólares en impuestos y generará 630.000 millones de dólares en ingresos laborales.
Estas cifras representan una revisión al alza respecto a las proyecciones publicadas a finales de 2024, incorporando 55.000 empleos adicionales, un incremento de 100.000 millones de dólares en el PIB y mayores ingresos fiscales y empresariales.
Asimismo, S&P prevé que la demanda de gas destinada a exportaciones de GNL se duplicará hasta alcanzar 36.000 millones de pies cúbicos diarios durante los próximos cinco años, aproximadamente un 25 % por encima de las estimaciones anteriores.
La abundancia de gas mantiene bajos los precios internos
Uno de los aspectos destacados del informe es que la expansión de las exportaciones tendría un efecto limitado sobre los consumidores estadounidenses.
S&P Global proyecta que el costo del gas natural para los hogares aumentaría, en promedio, apenas un 1,6 % entre 2026 y 2031, manteniendo a Estados Unidos entre los mercados con los precios de gas más competitivos tanto para usuarios residenciales como industriales.
Eric Eyberg, vicepresidente de Gas y GNL de S&P Global Energy, atribuyó esta situación a la enorme disponibilidad de recursos gasíferos, equivalentes a más de 45 años de producción comercial, y a la extensa red nacional de gasoductos, considerada la más interconectada del mundo.
La infraestructura sigue siendo el principal desafío
Aunque la oferta de gas no representa una limitación inmediata, el estudio identifica la infraestructura como el principal factor que condiciona el crecimiento futuro del mercado.
Estados Unidos dispone de más de 480.000 kilómetros de gasoductos de transmisión, pero persisten cuellos de botella regionales que generan fuertes diferencias de precios, especialmente en el noreste del país durante los meses de invierno.
Según S&P Global, la incorporación de nueva capacidad de transporte podría reducir en más de un 20 % los picos de precios del gas en mercados como Nueva Inglaterra y Nueva York entre 2028 y 2031.
Por su parte, la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) proyecta que las exportaciones estadounidenses de GNL alcanzarán un promedio de 17,4 mil millones de pies cúbicos diarios en 2026 y 18,6 mil millones en 2027, consolidando la expansión del país como principal proveedor mundial de gas natural licuado.
FUENTE: https://www.rigzone.com/
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