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Encomara prepara las pruebas costeras de su primer sistema Squid, una estructura de conexión de 40 toneladas desarrollada para facilitar la instalación y operación de turbinas de energía eólica flotante. La tecnología será probada en la instalación de transición energética de Ardersier, en Escocia.
El sistema lleva más de cinco años en desarrollo y está diseñado para mantener las líneas de amarre, los cables de alimentación y los conectores submarinos por encima del lecho marino. De esta forma, estos componentes pueden instalarse antes de que la turbina flotante llegue al emplazamiento.
El sistema Squid busca acelerar la conexión de turbinas flotantes
Por su diseño, Squid permite preparar parte de la infraestructura submarina antes de instalar la unidad de generación. Este planteamiento busca reducir las operaciones que deben ejecutarse en alta mar durante la conexión de las turbinas eólicas flotantes.
Encomara sostiene que el sistema puede acelerar tanto la conexión como la desconexión de las unidades, esto resulta especialmente relevante cuando una turbina debe ser desacoplada y remolcada hasta puerto para realizar trabajos de mantenimiento.
Asimismo, la preinstalación de amarres y cables puede disminuir la dependencia de determinadas operaciones offshore y reducir la exposición a las condiciones meteorológicas durante la construcción.
Las pruebas llevarían la tecnología hasta TRL 8
Las pruebas costeras están previstas para finalizar durante agosto, por lo cual según Encomara, una vez completado el programa, Squid alcanzaría el Nivel 8 de Madurez Tecnológica (TRL 8).
El avance se produce después de que la tecnología recibiera en junio la acreditación de Evaluación de Diseño de Producto del American Bureau of Shipping (ABS).
Alcanzar esta etapa acercaría el sistema a su aplicación comercial en proyectos de eólica marina flotante, un segmento donde las operaciones de instalación, conexión y mantenimiento representan factores relevantes en los costos de los proyectos.
Encomara estima una reducción de hasta 15% en el LCoE
Por otra parte, los modelos de Encomara indican que Squid podría reducir hasta en 15% el costo nivelado de la energía (LCoE).
La compañía atribuye ese potencial a varios factores operativos, entre ellos figuran la preinstalación de amarres y cables, conexiones offshore más rápidas, menores costos asociados a los buques y una reducción del tiempo de producción perdido durante las intervenciones.
Esta combinación resulta especialmente importante para la eólica flotante, ya que las turbinas se instalan en emplazamientos donde la profundidad del agua impide utilizar cimentaciones fijas convencionales.
La eólica flotante promueve la demanda de nuevas conexiones
Encomara forma parte de Aurora Energy Services y espera que la demanda de Squid aumente conforme la energía eólica flotante avance hacia proyectos de escala comercial.
La compañía calcula que el desarrollo de esta tecnología podría respaldar alrededor de 130 puestos de trabajo vinculados con fabricación y ejecución de proyectos en las instalaciones de Aurora en Huntly e Inverness para 2030.
Además, las pruebas serán el primer proyecto de eólica marina flotante de este tipo realizado en la recientemente desarrollada Ardersier Energy Transition Facility, propiedad y operada por Haventus.
Squid llega al puerto de Ardersier para iniciar las pruebas
Para preparar la campaña, la estructura Squid fue transportada por carretera desde Huntly a través de Keith y Buckie. Posteriormente, el sistema fue transferido a una embarcación para completar por mar el trayecto hasta el puerto de Ardersier, situado aproximadamente 22,5 kilómetros al este de Inverness, en el fiordo de Moray.
Con las pruebas costeras, Encomara busca demostrar a una escala avanzada que su sistema de conexión puede simplificar una de las operaciones fundamentales de la eólica flotante para integrar y retirar las turbinas de su infraestructura de amarre y conexión eléctrica.
Fuente: Offshore Energy
Foto: Encomara
