Estados Unidos finalizó nuevas normas de eficiencia de combustible para automóviles y vehículos ligeros que reducen las exigencias previstas para los próximos años. La medida establece un promedio de 34,9 millas por galón (mpg) para la flota en 2031 y modifica el marco aprobado durante la administración de Joe Biden.
La nueva regulación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) forma parte de la revisión del programa Corporate Average Fuel Economy (CAFE). Según el Departamento de Transporte, el cambio busca reducir los costos asociados a los vehículos nuevos y dar mayor flexibilidad a los fabricantes.
Sin embargo, las propias estimaciones oficiales contemplan un mayor consumo de combustible y más emisiones de dióxido de carbono frente al escenario regulatorio anterior. La modificación también reduce los incentivos que habían impulsado a los fabricantes hacia vehículos eléctricos y tecnologías de mayor eficiencia.
Eficiencia de combustible baja a 34,9 mpg para 2031
El principal cambio está en el nivel de eficiencia de combustible previsto para la flota estadounidense. La nueva norma proyecta un promedio de 34,9 mpg para el año modelo 2031. Como referencia, el estándar aprobado en 2024 estimaba aproximadamente 50,4 mpg para ese mismo año.
De esta forma, la diferencia entre ambos marcos supera las 15 millas por galón. El ajuste permite a los fabricantes disponer de mayor margen para mantener vehículos con motores de combustión interna dentro de sus portafolios durante los próximos años.
Las normas CAFE regulan la distancia que los vehículos deben recorrer por cada galón de combustible y se aplican mediante promedios para las flotas de automóviles y camionetas ligeras de cada fabricante. NHTSA es la agencia encargada de establecer y hacer cumplir estos estándares.
La regulación anterior exigía mayores mejoras de eficiencia
En 2024, el gobierno de Biden había establecido que la eficiencia de los automóviles aumentara un 2 % anual entre los años modelo 2027 y 2031. Para las camionetas ligeras, el incremento del 2 % se aplicaba entre 2029 y 2031.
Ese marco buscaba llevar el promedio de los vehículos ligeros hasta aproximadamente 50,4 mpg en 2031. NHTSA estimaba entonces que las normas permitirían ahorrar casi 70.000 millones de galones de gasolina y evitar más de 710 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono hasta 2050.
Con las nuevas disposiciones, la política federal se desplaza hacia requisitos menos exigentes. El Departamento de Transporte sostiene que la regulación final reducirá en unos 1.300 dólares el costo promedio de un vehículo nuevo y generará ahorros de 138.000 millones de dólares durante cinco años. Estas cifras corresponden a estimaciones de la propia administración.
Fabricantes y grupos ambientales reaccionan al cambio
La Alliance for Automotive Innovation, que representa a fabricantes como General Motors, Toyota, Volkswagen, Hyundai y Ford, respaldó la modificación. El grupo sostuvo que las nuevas normas se ajustan mejor a las condiciones actuales del mercado y cuestionó que la regulación anterior impulsara una transición hacia los vehículos eléctricos que, a su juicio, no correspondía con la demanda de los consumidores.
Por otra parte, el Sierra Club anunció su oposición a la flexibilización. La organización ambiental argumentó que reducir los requisitos permitirá mayores niveles de contaminación y trasladará costos adicionales a los consumidores mediante un mayor gasto en combustible y efectos ambientales.
Así, el nuevo marco modifica la trayectoria regulatoria del mercado automotor estadounidense hacia 2031. Los fabricantes tendrán requisitos de economía de combustible menos estrictos mientras que el impacto final sobre precios, consumo de gasolina, emisiones y composición de las ventas dependerá de la respuesta de la industria y de los consumidores.
Fuente: StreetInsider.com
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