Devon Energy ha tomado una decisión final de inversión positiva (FID) para el sistema de gasoductos Solitude, un proyecto liderado por WhiteWater que busca conectar la producción de gas de la Cuenca de Delaware, en el Pérmico, con Katy, Texas, y desde allí con mercados de mayor valor en la Costa del Golfo.
El proyecto contempla la construcción de dos gasoductos de 48 pulgadas, desarrollados en fases, con una capacidad inicial aproximada de 2.250 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d). La primera fase está prevista para entrar en servicio durante la segunda mitad de 2029, mientras que una segunda fase de magnitud similar comenzaría en 2030, sujeta a las aprobaciones regulatorias correspondientes.
Devon tendrá una participación del 25 % en la empresa conjunta, junto con WhiteWater, MPLX, Diamondback Energy y Western Midstream Partners.
Solitude ataca el atasco del Pérmico
El problema que Solitude pretende resolver tiene una causa física muy concreta: la producción de gas asociado en el Pérmico ha crecido más rápido que la capacidad de evacuación disponible.
La Cuenca de Delaware produce grandes volúmenes de petróleo, pero la extracción de crudo lleva asociada una producción considerable de gas natural. Cuando la infraestructura de transporte resulta insuficiente, el gas puede acumular presión sobre los sistemas locales y provocar descuentos importantes en los precios regionales.
El centro de referencia de Waha, en el oeste de Texas, se ha convertido precisamente en un indicador de esta restricción.
Solitude introduce una ruta adicional de transporte hacia el este, desplazando gas desde la cuenca hacia Katy y posteriormente hacia los mercados de la Costa del Golfo.
2.250 MMcf/d en la primera fase
La primera etapa de Solitude tendrá aproximadamente 2.250 millones de pies cúbicos diarios de capacidad. Una segunda fase de tamaño similar está prevista para 2030, lo que llevaría potencialmente el sistema hacia unos 4,5 Bcf/d si ambas etapas se desarrollan a plena capacidad.
Los dos conductos tendrán un diámetro de 48 pulgadas, una dimensión considerable para infraestructura de transporte de gas de larga distancia.
El diámetro no constituye solamente una característica constructiva: determina, junto con presión, longitud, propiedades del gas, estaciones de compresión y condiciones operativas, la capacidad hidráulica que puede transportar el sistema.
Del Waha al mercado internacional
La compañía ya está contratando capacidad para acceder a precios vinculados al mercado internacional de GNL. Devon ha asegurado acuerdos de 100 MMcf/d desde 2027 y otros 150 MMcf/d desde 2028, mientras que Solitude proporcionará una infraestructura de mayor escala y duración.
La Costa del Golfo concentra además una infraestructura creciente de licuefacción de gas natural, exportación y generación eléctrica.
Esto proporciona a la producción del Delaware una salida adicional precisamente cuando el mercado estadounidense está experimentando un crecimiento importante de la demanda de gas.
Devon Energy busca controlar toda la cadena
Devon Energy está construyendo una estrategia de integración que abarca diferentes segmentos de la cadena de hidrocarburos. En petróleo, la compañía ha desarrollado rutas de transporte desde Delaware hasta el Golfo y participa en infraestructura vinculada con exportaciones marítimas.
En líquidos de gas natural, mantiene acceso a fraccionamiento y almacenamiento en la Costa del Golfo, además de programas de comercialización vinculados a referencias internacionales.
En gas natural, la compañía ya había participado en el desarrollo de Matterhorn Express, además de asegurar capacidad adicional en los sistemas Blackcomb y Eiger.
La infraestructura como activo estratégico
El aspecto que diferencia esta decisión de inversión es que Devon Energy no está tratando únicamente de aumentar producción.
Está intentando reducir el riesgo de superficie asociado a producir más gas.
En una cuenca madura y altamente productiva, perforar otro pozo puede ser técnicamente viable, pero su rentabilidad depende de que existan instalaciones capaces de procesar, comprimir y transportar los hidrocarburos.
Por eso, en el modelo integrado de Devon Energy, la infraestructura funciona como una extensión del activo productor.
FUENTE: https://boereport.com/
