ScottishPower Renewables consiguió reciclar o reutilizar el 99,9 % de los materiales procedentes de 26 turbinas eólicas retiradas del parque Hagshaw Hill en Escocia. El resultado muestra las posibilidades que ofrece la economía circular para gestionar los aerogeneradores que llegan al final de su vida operativa.
El análisis posterior al desmantelamiento fue elaborado por la consultora Mott MacDonald para ScottishPower Renewables. Además del aprovechamiento de los materiales, el proyecto involucró a por lo menos 10 empresas de la cadena de suministro ubicadas en Escocia y otras zonas del Reino Unido.
El reciclaje de turbinas eólicas alcanza el 79,5 %
En concreto, el proyecto consiguió reciclar el 79,5 % de los materiales y reutilizar otro 20,4 %. De esta manera, prácticamente todos los componentes retirados encontraron una nueva aplicación o ingresaron en procesos de recuperación de materiales.
Además, una parte importante de la cadena de suministro utilizada durante los trabajos estaba situada cerca de Hagshaw Hill. Esta proximidad permitió vincular el desmantelamiento de los aerogeneradores con actividad industrial y servicios especializados relacionados con la energía eólica.
Ross Galbraith, director de construcción y operaciones terrestres de ScottishPower Renewables, explicó que uno de los objetivos centrales consistía precisamente en maximizar la reutilización y el reciclaje de las 26 turbinas y sus componentes.
¿Qué ocurre con las palas de los aerogeneradores?
Por otra parte, las palas representan uno de los elementos que requieren soluciones específicas cuando una turbina llega al final de su operación. En este proyecto, la empresa Plaswire participa en su aprovechamiento mediante un proceso que permite convertirlas en nuevos materiales.
La compañía transforma las palas retiradas en materiales que pueden utilizarse en los sectores de la construcción y la ingeniería. De esta forma, componentes que anteriormente planteaban dificultades para su tratamiento pueden incorporarse a nuevas cadenas productivas.
Plaswire también prevé ampliar esta actividad. La empresa recibió autorización para procesar palas procedentes de fuera del Reino Unido, lo que amplía su mercado potencial hacia Europa y otros territorios.
Hagshaw Hill abre paso a una nueva generación de turbinas
Hagshaw Hill 1 está situado en South Lanarkshire y comenzó a operar en 1995, convirtiéndose en el primer parque eólico comercial de Escocia. Las turbinas originales fueron retiradas posteriormente como parte del proceso de modernización de la instalación.
Este tipo de intervención, conocida como repotenciación de parques eólicos, permite sustituir equipos antiguos por turbinas más modernas y eficientes mientras se aprovecha una infraestructura y un emplazamiento que ya han sido utilizados para generación renovable.
Así mismo, el reciclaje de los equipos retirados añade otra dimensión al proceso. La modernización puede combinar el aumento de la eficiencia de generación con la recuperación de materiales procedentes de los aerogeneradores anteriores.
Fuente y foto: ScottishPower
