En primer lugar, la empresa SBM Offshore anunció la obtención de la Declaración de Madurez por parte del American Bureau of Shipping (ABS) para su tecnología de elevador de toma de agua de mar (Sistema SWIR, por sus siglas en inglés). Este reconocimiento valida técnicamente un sistema diseñado para convertir los procesos de refrigeración en las unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga.
El funcionamiento y beneficios ambientales del sistema SWIR
Con respecto a su operatividad, este sistema extrae agua de mar fría a una profundidad aproximada de 700 metros bajo la superficie marina para trasladarla hasta la cubierta superior de las plataformas flotantes. Mediante este mecanismo, el recurso térmico se emplea directamente en la refrigeración de procesos internos y en la generación de energía a bordo.
Por consiguiente, la implementación de la tecnología SWIR permite reducir de forma directa el consumo de gas combustible en las instalaciones offshore. Esta disminución en la demanda energética se traduce en una contracción equivalente de las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a la extracción de hidrocarburos.
El proceso técnico de calificación y validación de ABS
Por otra parte, la entidad clasificadora ABS aplicó su programa de Calificación de Nuevas Tecnologías (NTQ) para examinar la viabilidad y seguridad de la propuesta. Esta metodología estructurada de ingeniería garantiza que el diseño cumple rigurosamente con los estándares reglamentarios y de seguridad internacionales vigentes.
De este modo, la Declaración de Madurez se emite tras la culminación exitosa de una campaña de pruebas con prototipos que se extendió durante seis meses en el año 2025. En dicha fase de validación participaron de forma conjunta especialistas de ABS, Shell y Petrobras.
El origen y respaldo financiero del desarrollo tecnológico
Adicionalmente, el proyecto se originó como un concepto interno de SBM Offshore en el año 2014, evolucionando a través de una cooperación plurianual con centros académicos e industriales. Así mismo, la iniciativa contó con el soporte financiero de Shell Brasil a través de los fondos obligatorios de Investigación, Desarrollo e Innovación regulados por la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) de ese país.
En relación con este avance, el director de Desarrollo de Tecnología y Productos de SBM Offshore, Laurent Le Touzé, afirmó que el desarrollo del sistema SWIR refleja el compromiso corporativo con la transición hacia una economía baja en carbono. Igualmente, la vicepresidenta de Ingeniería de ABS, Leile Froufe, manifestó que la culminación de esta fase ratifica la solidez de la alianza estratégica y la dedicación a la excelencia operativa marina.
Por último, el gerente de proyectos tecnológicos de Shell Brasil, Eli Gomes, apuntó que la tecnología optimizará significativamente el rendimiento de las plantas de procesamiento y las plantas de servicios auxiliares.
Fuente y foto: SBM Offshore