TerraPower, la empresa iniciada por el magnate tecnológico Bill Gates en 2006, se prepara para dar inicio a la construcción de la primera central nuclear de nueva generación en Estados Unidos, ubicada en Kemmerer, Wyoming.
Con planes de activación para el 2030, este proyecto marca un hito en la producción de energía nuclear, prometiendo revolucionar el sector con tecnología de vanguardia.
Primera central nuclear de nueva generación de EE.UU.: un proyecto innovador
Chris Levesque, el CEO de TerraPower, compartió que el proyecto, cuyo comienzo está programado para mediados de este año, ha asegurado una financiación inicial privada de 1.000 millones de dólares. Además, se anticipa un aporte gubernamental de hasta 2.000 millones de dólares, destinados a cubrir los gastos de construcción y puesta en marcha de la planta.
Una innovación clave de este reactor nuclear es su sistema de refrigeración, que empleará sodio líquido en lugar de agua. Esta alternativa no solo reduce significativamente los costos (hasta en un 50% menos que los reactores convencionales de agua ligera) sino que también mejora la eficiencia y la seguridad de la planta. El punto de ebullición del sodio, cercano a los 900 °C, permite operaciones más económicas y efectivas.
El reactor Natrium, corazón de esta nueva planta, tiene la capacidad de generar 345 MW de energía. No obstante, cuenta con la flexibilidad de incrementar su producción hasta 500 MW durante periodos críticos de más de cinco horas, gracias a un sistema de almacenamiento térmico que utiliza grandes tanques de sal fundida. Esta capacidad lo convierte en una especie de “batería térmica”, según palabras de Levesque, capaz de responder a fluctuaciones en la demanda de energía.
Aunque el propósito inicial de la planta de Kemmerer es servir de modelo demostrativo, TerraPower tiene la visión de que eventualmente se convierta en una instalación comercial de pleno derecho. Este ambicioso proyecto no solo apunta a ser un referente en la generación de energía nuclear, sino también a establecer un nuevo estándar en la industria energética.
Aprobaciones pendientes
A pesar del entusiasmo y la preparación para iniciar la construcción, TerraPower aún espera la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU., un paso crucial para avanzar. Sin embargo, este trámite pendiente no parece ser un obstáculo para el comienzo de las obras, lo que refleja la confianza y el compromiso del equipo detrás del proyecto.
Este proyecto no solo es testimonio del potencial ilimitado de la innovación en el sector energético, sino que también destaca el compromiso creciente con soluciones sostenibles y de baja emisión.
La central nuclear de nueva generación de TerraPower podría sentar las bases para una nueva era en la generación de energía, donde la sostenibilidad y la eficiencia van de la mano, ofreciendo un ejemplo brillante de cómo la ciencia y la tecnología pueden converger para enfrentar algunos de los desafíos ambientales más acuciantes de nuestro tiempo.
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Fuente: actualidad.rt.com
Foto: shutterstock
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