Oklo y Centrus Energy firmaron una carta de intención para garantizar el suministro de combustible nuclear HALEU destinado al despliegue de hasta cinco centrales Aurora en el sur de Ohio. El acuerdo contempla que las entregas comiencen en 2029 y refuerza uno de los aspectos más críticos para la expansión de la energía nuclear avanzada en Estados Unidos, el acceso a combustible de origen nacional.
La alianza permitirá que Centrus suministre uranio de bajo enriquecimiento de alta pureza desde su planta American Centrifuge, ubicada en el condado de Pike, Ohio. Este combustible respaldará el desarrollo del campus energético de 1,2 GW que Oklo proyecta construir en la región.
Un acuerdo para fortalecer la cadena de suministro nuclear
El acceso a HALEU continúa siendo uno de los principales desafíos para la industria nuclear avanzada, por ello, la colaboración entre ambas compañías busca integrar en una misma estrategia la producción de combustible, la generación eléctrica y la demanda futura de los clientes.
Según los términos anunciados, la carta de intención servirá como base para negociar un contrato definitivo que establecerá los volúmenes de suministro y las condiciones comerciales de largo plazo.
Así mismo, el acuerdo contempla la posibilidad de que Oklo realice pagos anticipados para respaldar la expansión de la capacidad productiva necesaria para abastecer los futuros reactores Aurora.
Ohio se coloca como un centro para la energía nuclear avanzada
La iniciativa reúne varios elementos estratégicos en una misma región, por un lado, Centrus aporta su capacidad de enriquecimiento de uranio en Piketon. Por otro, Oklo avanza en el desarrollo de su complejo energético basado en reactores de fisión rápida.
A esto se suma la participación de Kiewit, una de las mayores firmas de ingeniería y construcción de Norteamérica, que colaborará en la planificación de ingeniería, adquisiciones y construcción para los primeros despliegues del proyecto.
Jacob DeWitte, cofundador y director ejecutivo de Oklo, resaltó que la integración entre combustible, generación eléctrica y demanda de los clientes permitirá acelerar la implementación de infraestructura nuclear avanzada en una región con amplia experiencia en actividades nucleares y una fuerza laboral especializada.
Inversión privada y creación de empleo
El proyecto podría movilizar miles de millones de dólares en inversión privada durante los próximos años, parte de este impulso llega después del acuerdo anunciado previamente entre Oklo y Meta, que incluyó mecanismos de apoyo financiero orientados a respaldar el desarrollo del campus energético Aurora.
De acuerdo con las estimaciones divulgadas, la construcción de la cadena de suministro de combustible nuclear avanzado y del complejo energético requerirá más de 700 trabajadores de construcción a tiempo completo durante varios años.
Además, cada central Aurora podría generar entre 40 y 50 empleos permanentes relacionados con operaciones, soporte técnico, ingeniería, logística y mantenimiento. El crecimiento del complejo también demandará personal adicional para coordinar las actividades del conjunto de instalaciones.
Paralelamente, la expansión de Centrus en Ohio contempla alrededor de 1.000 empleos de construcción y 300 nuevos puestos operativos, fortaleciendo la actividad industrial de la región.
Aurora apunta a más generación limpia en EE.UU
Las centrales Aurora desarrolladas por Oklo utilizan tecnología de fisión rápida con refrigeración por metal líquido. El diseño está orientado a ofrecer generación eléctrica confiable con bajos requerimientos de agua y reducidas emisiones operativas.
La compañía considera que esta tecnología puede desempeñar un papel relevante para atender la creciente demanda energética asociada a la expansión industrial, los centros de datos y otras infraestructuras de alto consumo eléctrico.
Por su parte, Amir Vexler, presidente y director ejecutivo de Centrus, señaló que el acuerdo representa un avance para reforzar una fuente confiable de HALEU para los reactores de próxima generación y contribuir al restablecimiento de la capacidad de enriquecimiento de uranio a gran escala dentro de Estados Unidos.
Fuente y foto: Oklo
