Las decisiones tomadas durante las primeras fases de diseño pueden determinar la integridad de las tuberías submarinas durante décadas de operación, según un estudio de Lloyd’s Register (LR) elaborado para la Autoridad de la Industria Oceánica de Noruega (Havtil).
El análisis se centra en el comportamiento de los conectores soldados y mecánicos utilizados en sistemas submarinos e infraestructura de tuberías. Sus resultados apuntan a que una cualificación rigurosa desde las primeras etapas puede reducir los riesgos de fallo durante la vida útil del activo.
El diseño condiciona la integridad de tuberías submarinas
En concreto, LR utilizó datos y experiencia acumulada por la industria para identificar mecanismos comunes de fallo y tendencias de rendimiento. El análisis concluye que las decisiones adoptadas durante el diseño tienen un efecto directo sobre el riesgo que acompañará posteriormente a la infraestructura.
Esta relación cobra especial importancia en instalaciones offshore. Las tuberías submarinas conectan los yacimientos con instalaciones de procesamiento y sistemas de exportación mientras permanecen expuestas durante años a condiciones operativas exigentes.
Por ello, mantener la integridad estructural durante toda la vida de servicio representa uno de los principales desafíos técnicos para operadores y reguladores.
Además, el estudio señala que los conectores submarinos suelen presentar una alta fiabilidad. Sin embargo, su comportamiento depende del diseño, la calidad de fabricación, el control durante la instalación y una cualificación adecuada.
La cualificación de conectores reduce riesgos durante la operación
Por otra parte, la investigación respalda el modelo de supervisión basado en riesgo aplicado por Havtil. Bajo este enfoque, los procesos de diseño y cualificación deben proporcionar suficiente confianza sobre el desempeño de los componentes durante años de servicio.
La participación temprana del fabricante del equipo original también puede resultar relevante. Su intervención permite validar hipótesis utilizadas durante el diseño y comprobar límites de rendimiento que posteriormente pueden influir en una eventual extensión de la vida útil.
Sean Murray, autoridad técnica global de Tuberías y Sistemas Submarinos de Lloyd’s Register, explicó que las decisiones tomadas durante el diseño tienen efectos duraderos sobre la integridad y el rendimiento de estos sistemas.
El proyecto consolida la experiencia del sector, los datos operativos y los análisis de fallos para favorecer una mejor toma de decisiones basada en el riesgo a lo largo del ciclo de vida de los activos submarinos.
Señaló Murray.
Según el especialista, conocer con mayor precisión el comportamiento de las diferentes soluciones de conectores durante el servicio permite adoptar decisiones orientadas a mejorar la seguridad, reducir riesgos y elevar la fiabilidad durante la vida útil de estos componentes.
Noruega refuerza la atención sobre la seguridad estructural
Al mismo tiempo, las conclusiones llegan mientras Noruega mantiene una intensa actividad energética offshore. La ronda de licencias APA 2026 contempla 70 nuevos bloques para exploración en alta mar dentro de los planes destinados a sostener el suministro energético hacia Europa.
Este escenario aumenta la relevancia de la seguridad estructural en tuberías e instalaciones submarinas. Havtil mantiene esta materia entre sus prioridades y realiza seguimiento de incidentes y eventos con potencial para derivar en accidentes graves.
Así mismo, el estudio aporta una base técnica para evaluar decisiones de integridad en proyectos submarinos cada vez más complejos. El objetivo es utilizar la experiencia acumulada por la industria para identificar riesgos antes de que afecten la operación.
Steffen Andreasen, ingeniero principal de Havtil, destacó que compartir experiencia y conocimiento dentro del sector resulta fundamental para reducir riesgos y mejorar la seguridad estructural.
De acuerdo con Andreasen, la integridad de los conectores submarinos depende de combinar un diseño robusto, una correcta cualificación y una adecuada gestión de integridad durante el ciclo de vida de la infraestructura.
Para Lloyd’s Register, organización con más de 260 años de trayectoria, este tipo de análisis forma parte de su trabajo para mejorar el desempeño técnico, operativo y de seguridad dentro del sector marítimo.
Fuente y foto: LR
