Hyliion Holdings ha obtenido un contrato de US$41,7 millones de la Oficina de Investigación Naval de Estados Unidos (ONR) para desarrollar, construir, probar y entregar dos sistemas de generación eléctrica KARNO de escala megavatio, con capacidades de 2 MW y 3 MW.
El contrato representa la mayor adjudicación militar recibida hasta ahora por la compañía y constituye un nuevo paso en la evolución de KARNO desde módulos de cientos de kilovatios hacia sistemas capaces de proporcionar varios megavatios de potencia.
Los equipos serán destinados a procesos de validación asociados con aplicaciones terrestres y marítimas de la Marina estadounidense, con actividades de prueba vinculadas al Naval Sea Systems Command (NAVSEA) en Filadelfia.
De 800 kW a varios megavatios
La nueva generación de sistemas parte de la arquitectura modular KARNO que Hyliion ha venido desarrollando para aplicaciones militares.
La compañía ya está construyendo un sistema de 800 kW para un buque no tripulado de la Marina, basado en cuatro módulos KARNO de 200 kW. Esta configuración permite distribuir las unidades dentro de la plataforma y mantener redundancia en la generación eléctrica. La nueva adjudicación lleva ese concepto a una escala considerablemente superior.
Hyliion deberá desarrollar sistemas de 2 MW y 3 MW, lo que representa aproximadamente entre 2,5 y 3,75 veces la potencia del sistema naval de 800 kW actualmente en desarrollo.
La importancia de esta transición está en demostrar que la arquitectura no depende de un único tamaño de generador, sino que puede ampliarse mediante una configuración modular.
Un generador lineal de arquitectura distinta
KARNO utiliza un principio diferente al de los grupos electrógenos convencionales basados en motores de combustión interna.
El sistema emplea un generador lineal herméticamente sellado. El calor generado externamente impulsa un fluido de trabajo dentro de una cámara sellada, produciendo el movimiento de un conjunto de pistón a través de un campo magnético y generando electricidad.
La arquitectura separa el reactor térmico del elemento generador, reduciendo el número de componentes mecánicos sometidos a desgaste. Hyliion indica que el sistema KARNO incorpora solamente cuatro partes móviles y un fluido de trabajo contenido en un sistema herméticamente sellado.
Flexibilidad de combustible
Hyliion ha demostrado funcionamiento de KARNO con gas natural, propano, diésel e hidrógeno, incluyendo transiciones entre combustibles durante la operación. En una demostración realizada en 2026, la empresa consiguió cambiar entre gas natural, hidrógeno y diésel utilizando el mismo reactor sin interrupción de la generación.
La plataforma está diseñada para funcionar con más de 20 tipos de combustible, según Hyliion.
Un sistema que no depende de una única fuente de combustible puede adaptarse a la disponibilidad existente en una determinada misión. En términos de logística energética, la flexibilidad permite reducir la dependencia de una cadena de suministro específica.
La empresa también señala que la arquitectura puede proporcionar bajas firmas acústicas y térmicas, características especialmente relevantes para plataformas militares y operaciones donde la detectabilidad de la infraestructura energética constituye una consideración operacional.
El mismo concepto apunta a centros de datos
Hyliion está desarrollando la misma arquitectura para generación distribuida y centros de datos, donde la disponibilidad continua de electricidad se ha convertido en una restricción creciente.
La compañía ha señalado que su arquitectura de 800 kW constituye la base para configuraciones escalables de 2,4 y 3,2 MW, adecuadas para determinadas aplicaciones de centros de datos.
Esto significa que la investigación financiada por la Marina también puede contribuir a madurar una plataforma tecnológica destinada posteriormente a mercados comerciales.
La transferencia potencial es significativa: las exigencias militares de alta disponibilidad, mantenimiento reducido, flexibilidad de combustible y operación en entornos exigentes pueden convertirse en atributos comerciales para instalaciones que necesitan generación eléctrica distribuida y resiliente.
FUENTE y FOTO: https://www.navaltoday.com/
