Tabla de Contenidos
- Hidrógeno verde offshore entra en operación en el Mar del Norte
- ¿Cómo convierte PosHYdon el agua de mar en hidrógeno?
- Una plataforma de gas adquiere una segunda función energética
- El electrolizador enfrenta el desafío de la energía variable
- El sistema utiliza un electrolizador de escala megavatio
- La infraestructura de gas podría transportar nuevas moléculas
- Reutilizar infraestructura puede cambiar el ciclo de vida offshore
- El Mar del Norte evoluciona hacia un sistema energético integrado
El hidrógeno verde offshore entra en una nueva etapa tecnológica en el Mar del Norte con la producción de las primeras moléculas de H₂ en la plataforma Q13a-A. El proyecto PosHYdon está utilizando una instalación de producción de gas en operación para evaluar cómo pueden integrarse electrólisis, energía eólica marina e infraestructura existente, abriendo una posible ruta para transformar activos tradicionales de Oil & Gas en componentes de un sistema energético offshore más diversificado.
Hidrógeno verde offshore entra en operación en el Mar del Norte
La plataforma Q13a-A, operada por Eni Energy Netherlands, se encuentra aproximadamente a 13 kilómetros de la costa de Scheveningen, en Países Bajos. La instalación destaca por ser la primera plataforma de producción completamente electrificada de la parte neerlandesa del Mar del Norte.
Ahora incorpora una función adicional: producir hidrógeno utilizando electricidad procedente de energía eólica offshore.
El avance tiene especial importancia porque PosHYdon no funciona como una planta experimental aislada en tierra. La tecnología está siendo evaluada directamente en una instalación offshore operacional, sometida a las condiciones ambientales, logísticas y técnicas propias de una plataforma en el mar.
El objetivo inicial de las pruebas es alcanzar una operación estable. Posteriormente, el programa evaluará cómo responde el sistema frente a las variaciones características de la generación eólica. Los resultados principales serán analizados durante agosto y septiembre y se prevé compartirlos con el sector del hidrógeno durante el otoño de 2026.
¿Cómo convierte PosHYdon el agua de mar en hidrógeno?
El proceso comienza con un recurso disponible directamente alrededor de la plataforma: agua de mar.
Esta pasa primero por un sistema de tratamiento para obtener agua desmineralizada con las características necesarias para alimentar el proceso de electrólisis. Posteriormente, el electrolizador utiliza electricidad renovable para separar el hidrógeno del agua.
La configuración permite estudiar una cadena energética completa en condiciones offshore:
energía eólica → electricidad → tratamiento de agua → electrólisis → hidrógeno.
La importancia técnica del piloto reside precisamente en llevar ese proceso fuera de un entorno controlado en tierra.
La exposición a condiciones marinas introduce desafíos adicionales relacionados con corrosión, salinidad, espacio disponible, mantenimiento, confiabilidad de los equipos y logística. PosHYdon busca generar información operacional que permita comprender mejor estas variables antes de plantear instalaciones offshore de mayor escala.
Una plataforma de gas adquiere una segunda función energética
Uno de los aspectos más relevantes para la industria energética es que Q13a-A continúa siendo una plataforma operacional.
PosHYdon integra en una misma instalación tres sistemas que tradicionalmente han funcionado de manera separada: gas natural, energía eólica offshore e hidrógeno.
Esto introduce una posibilidad estratégica para el Mar del Norte. Parte de la infraestructura construida durante décadas para producir hidrocarburos podría encontrar nuevas aplicaciones asociadas con sistemas energéticos de bajas emisiones.
Plataformas, conexiones eléctricas, gasoductos y otras instalaciones offshore representan activos cuyo aprovechamiento puede analizarse antes de optar exclusivamente por su desmantelamiento.
Sin embargo, el piloto no demuestra todavía que cualquier plataforma petrolera pueda convertirse económicamente en una instalación de hidrógeno. Factores como integridad estructural, vida remanente, localización, capacidad de los ductos, disponibilidad eléctrica y costos de modificación determinarán qué activos pueden resultar adecuados.
El electrolizador enfrenta el desafío de la energía variable
Existe otra diferencia importante entre producir hidrógeno mediante una alimentación eléctrica estable y hacerlo utilizando generación renovable.
La producción eólica cambia dependiendo de las condiciones meteorológicas. El electrolizador debe ser capaz de responder a esas variaciones sin comprometer de forma significativa su eficiencia, confiabilidad o vida operacional.
PosHYdon fue concebido precisamente para estudiar ese comportamiento.
Después de conseguir estabilidad operacional, las pruebas evaluarán la respuesta del sistema frente a fluctuaciones de la generación eólica offshore. El programa también recopilará información sobre desempeño, mantenimiento y costos asociados con la operación del sistema de hidrógeno en el mar.
Estos datos pueden resultar particularmente valiosos para futuros proyectos de mayor capacidad, donde la disponibilidad del electrolizador y los requerimientos de mantenimiento tendrán influencia directa sobre la economía de la producción.
El sistema utiliza un electrolizador de escala megavatio
La documentación técnica previa de PosHYdon establece una configuración basada en un electrolizador de 1 MW, concebido para seguir un perfil variable de generación eólica. El diseño contempla una capacidad máxima de producción de aproximadamente 400 kilogramos de hidrógeno verde por día.
Esta cifra debe interpretarse correctamente.
Los 400 kg diarios representan la capacidad máxima prevista del sistema, no necesariamente el volumen que actualmente está produciendo durante esta primera fase offshore.
La campaña iniciada en 2026 está enfocada inicialmente en estabilizar la operación y posteriormente estudiar su comportamiento dinámico frente a la variabilidad energética.
Esta etapa de validación permitirá determinar hasta qué punto las expectativas de diseño pueden trasladarse de manera confiable a una operación real en el Mar del Norte.
La infraestructura de gas podría transportar nuevas moléculas
El concepto de reutilización no termina en la plataforma.
El planteamiento de PosHYdon contempla incorporar el hidrógeno producido al flujo de gas y aprovechar infraestructura existente de transporte hacia tierra. Documentación previa del proyecto especifica que el H₂ puede mezclarse con el gas y movilizarse mediante el gasoducto existente.
Esta característica introduce otra dimensión estratégica.
Uno de los desafíos de desarrollar grandes volúmenes de hidrógeno offshore será determinar cómo transportar esa energía hasta los centros de consumo. Construir infraestructura completamente nueva implica inversiones considerables.
Si determinados gasoductos offshore pueden adaptarse técnicamente para transportar hidrógeno puro o mezclas compatibles, parte de la extensa red existente en el Mar del Norte podría adquirir una nueva función durante la transición energética.
La viabilidad dependerá de evaluaciones específicas relacionadas con materiales, integridad, presión, composición de las mezclas, equipos asociados y requisitos regulatorios.
Reutilizar infraestructura puede cambiar el ciclo de vida offshore
Durante décadas, el final de la producción comercial de un campo conducía progresivamente hacia abandono, desmantelamiento y retiro de instalaciones.
La integración energética introduce una alternativa potencial.
Determinados activos podrían atravesar una etapa intermedia de repurposing, donde infraestructura originalmente diseñada para Oil & Gas encuentre aplicaciones relacionadas con electricidad offshore, almacenamiento, captura de carbono o producción y transporte de hidrógeno.
PosHYdon representa una demostración a pequeña escala de ese concepto.
No elimina la necesidad del desmantelamiento ni convierte automáticamente las instalaciones maduras en activos para energías renovables. Sin embargo, proporciona datos reales para determinar dónde una segunda vida energética puede resultar técnica y económicamente justificable.
El Mar del Norte evoluciona hacia un sistema energético integrado
El verdadero alcance de PosHYdon no debería medirse únicamente por los kilogramos de hidrógeno producidos durante el piloto.
Su mayor contribución puede estar en demostrar cómo distintas infraestructuras energéticas pueden comenzar a interactuar.
El Mar del Norte concentra una extensa industria de petróleo y gas, redes de tuberías, experiencia offshore y una creciente capacidad de generación eólica. PosHYdon conecta esas capacidades dentro de una misma prueba operacional y busca obtener información para reducir riesgos y controlar costos antes de avanzar hacia proyectos de mayor escala.
Si la integración demuestra ser confiable, futuras instalaciones podrían aprovechar electricidad renovable offshore para producir moléculas energéticas transportables utilizando parte de la infraestructura desarrollada durante décadas por la industria de hidrocarburos.
El hidrógeno verde offshore comienza así a pasar de los estudios conceptuales hacia pruebas en condiciones operacionales reales. El desafío siguiente será demostrar que esa integración puede escalar manteniendo seguridad, confiabilidad y costos capaces de sostener proyectos comercialmente competitivos.
Fuente: OffshoreWIND.biz
