ExxonMobil asumirá la operación del proyecto Papua LNG, valorado en unos US$14.000 millones, mientras sus socios avanzan hacia la Decisión Final de Inversión (FID).
El cambio coloca a la petrolera estadounidense al frente de uno de los principales proyectos de gas natural licuado de Papúa Nueva Guinea. TotalEnergies transferirá la operación con el objetivo de aprovechar las sinergias de construcción y funcionamiento con PNG LNG, instalación que ya opera ExxonMobil en el país.
Además, la reorganización llega después de una reducción considerable en el presupuesto. La optimización del diseño y una nueva licitación de los paquetes de ingeniería, procura y construcción (EPC) permitieron ahorrar cerca de US$4.000 millones desde 2024.
Papua LNG reduce su inversión a US$14.000 millones
Por su parte, los socios completaron el proceso de licitación EPC. Las recomendaciones para adjudicar los contratos están preparadas aunque todavía necesitan la aprobación de las compañías participantes.
Los cambios aplicados al proyecto llevaron el gasto de capital estimado a aproximadamente US$14.000 millones. Entre las medidas utilizadas para reducir costos se encuentran modificaciones en el desarrollo de condensados upstream, una mayor integración con la infraestructura existente de PNG LNG y la nueva licitación de trabajos EPC.
Esta última abrió la competencia a un grupo más amplio de contratistas asiáticos.
Así, la reducción del CAPEX fortalece la posición del proyecto antes de adoptar una FID. El objetivo es desarrollar los recursos de gas de los campos Elk y Antelope, ubicados en la provincia del Golfo.
ExxonMobil pasa a controlar el 34,1% de Papua LNG
Así mismo, TotalEnergies venderá una participación del 9,1% en Papua LNG a los demás socios del proyecto tras el ejercicio de los derechos de reinversión del Estado de Papúa Nueva Guinea.
Con la nueva estructura, ExxonMobil tendrá el 34,1% y ejercerá como operador. Santos controlará el 21%, TotalEnergies conservará el 20% y ENEOS Xplora tendrá el 2,4%. Kumul Petroleum Holdings Limited y MRDC concentrarán conjuntamente el 22,5%.
A pesar de reducir su participación accionaria, TotalEnergies mantendrá su cuota de compra de GNL.
El traslado de la operación hacia ExxonMobil permitirá coordinar Papua LNG con el cercano proyecto PNG LNG. Esta integración busca generar eficiencias durante la construcción y posteriormente durante la operación de ambas instalaciones.
El proyecto producirá 5,6 millones de toneladas de GNL al año
Papua LNG está diseñado para alcanzar una producción de 5,6 millones de toneladas anuales de gas natural licuado.
Para conseguirlo, el desarrollo contempla instalaciones de procesamiento de gas y un gasoducto que transportará la producción de los campos Elk y Antelope hasta la infraestructura de licuefacción cercana a Port Moresby.
Además, los socios finalizaron modificaciones al acuerdo de gas firmado con el Gobierno de Papúa Nueva Guinea en 2019. Los cambios reflejan el nuevo presupuesto y la optimización del plan de desarrollo.
En el frente comercial, TotalEnergies y entidades estatales vinculadas a Papúa Nueva Guinea establecieron una empresa conjunta para comercializar 2,4 millones de toneladas anuales de GNL procedentes de Papua LNG.
TotalEnergies también acordó acceder a 1,5 millones de toneladas anuales de ese volumen para incorporarlas a su cartera global de GNL.
Papua LNG avanza hacia la FID
Por otro lado, los acuerdos comerciales y la nueva estructura operativa acercan el proyecto a su esperada Decisión Final de Inversión. Sin embargo, la FID todavía no ha sido anunciada.
La entrada de ExxonMobil como operador resulta especialmente relevante por su experiencia con PNG LNG, cuya producción comenzó en 2014. La compañía podrá utilizar infraestructura y capacidades existentes para buscar eficiencias entre ambos desarrollos.
Si los socios aprueban finalmente la inversión, Papua LNG ampliará la capacidad de producción y exportación de gas natural licuado de Papúa Nueva Guinea con los mercados asiáticos como uno de sus principales destinos.
El proyecto combina así una menor estimación de costos, una nueva estructura accionaria y acuerdos para comercializar parte de su futura producción. Estos elementos serán claves para determinar su viabilidad financiera antes de la FID.
Fuente: World Oil
Foto: Shutterstock
