ExxonMobil acelera la perforación automatizada en la Cuenca Pérmica con equipos robóticos destinados a mejorar la seguridad y elevar la producción petrolera.
ExxonMobil está ampliando el uso de plataformas robóticas en la Cuenca Pérmica como parte de su estrategia para perforar pozos con mayor rapidez y reducir la exposición de los trabajadores a las áreas más peligrosas de estas operaciones.
Actualmente, la compañía opera más de 30 plataformas de perforación en esta región de Texas y Nuevo México. Dos ya cuentan con sistemas automatizados y equipos robóticos capaces de ejecutar tareas que antes requerían trabajadores directamente sobre el piso de perforación.
La meta es ampliar rápidamente esa capacidad, Exxon prevé que cerca de una cuarta parte de su flota esté automatizada el próximo año y que el porcentaje llegue al 50% para 2028.
Exxon lleva la robótica al piso de perforación
En las plataformas automatizadas, brazos y equipos robóticos pueden manipular tuberías de acero de gran peso y realizar operaciones dentro de áreas de alto riesgo.
El cambio permite retirar trabajadores de la llamada zona roja, donde se concentran varias de las actividades más peligrosas de una plataforma. Cerca de un tercio de las lesiones graves asociadas históricamente con la perforación se han producido en el piso de estas instalaciones.
Además, los operadores pueden controlar parte de la maquinaria desde espacios protegidos mientras otros especialistas coordinan las operaciones desde centros remotos.
Bart Cahir, vicepresidente sénior de operaciones no convencionales de ExxonMobil, explicó que retirar personal del piso también permite dedicar más tiempo a preparar las siguientes etapas de perforación.
Cuando retiramos a las personas de la plataforma, esas mismas personas pueden anticiparse y planificar la siguiente operación, y esa combinación nos brinda mayor eficiencia.
Bart Cahir, vicepresidente sénior de operaciones no convencionales de ExxonMobil.
Para el directivo, esta combinación entre automatización y planificación tiene un objetivo concreto, el cual es la clave de la productividad.
Una plataforma automatizada perforó más de 3 kilómetros en 6 días
El desempeño de los primeros equipos ofrece una referencia sobre el potencial de la tecnología, la primera plataforma automatizada utilizada por Exxon fue suministrada por Helmerich & Payne y comenzó a trabajar durante el año pasado.
Ese equipo consiguió perforar un tramo horizontal superior a 3 kilómetros en poco más de seis días, el resultado la convirtió en la tercera plataforma más rápida registrada hasta ese momento dentro de las operaciones de la compañía.
Así, la automatización busca reducir tiempos entre tareas y mantener un proceso de perforación más continuo. También permite trasladar parte del control y la supervisión fuera de las zonas donde operan equipos pesados y sistemas de alta presión.
La Cuenca Pérmica concentra los planes de crecimiento de Exxon
La apuesta tecnológica está ligada al peso de la Cuenca Pérmica dentro de la producción estadounidense. La formación se extiende por Texas y Nuevo México y constituye la principal región productora de petróleo de Estados Unidos.
Exxon mantiene una extensa presencia en la zona y pretende aumentar su producción del Pérmico cerca de un 40% hacia 2030 hasta alcanzar aproximadamente 2,5 millones de barriles equivalentes de petróleo diarios.
La automatización puede convertirse en una de las herramientas para conseguir ese crecimiento, perforar más rápido permite poner nuevos pozos en producción en menos tiempo mientras la compañía busca mejorar la eficiencia de sus operaciones.
Sin embargo, existe otro desafío, los pozos de shale presentan tasas de declive relativamente rápidas después de alcanzar sus máximos niveles de producción. Esa característica obliga a los operadores a continuar perforando y mejorar las técnicas utilizadas para recuperar los hidrocarburos disponibles.
Exxon busca recuperar más petróleo del subsuelo
Por otra parte, ExxonMobil trabaja en más de 40 tecnologías dirigidas a aumentar la cantidad de hidrocarburos recuperables en sus activos del Pérmico.
La industria del shale recupera habitualmente cerca del 10% del petróleo presente en estas formaciones debido a la baja permeabilidad de la roca. Por ello, aumentar el factor de recuperación podría tener un efecto considerable sobre la producción futura sin depender únicamente de incorporar nuevas áreas de perforación.
La compañía pretende duplicar su tasa de recuperación hacia comienzos de la próxima década mediante nuevas tecnologías y métodos operativos.
Asimismo, la combinación de perforación automatizada, robótica y técnicas de recuperación busca prolongar el rendimiento de los recursos existentes. El resultado dependerá de la capacidad de Exxon para extender estos sistemas desde las primeras plataformas automatizadas hasta una parte mucho mayor de su flota.
Fuente: Energy Digital
Foto: ExxonMobil
