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La estatal sudafricana Eskom y el consorcio Zululand Energy Terminal han suscrito un acuerdo para impulsar el suministro de gas natural licuado. Mediante este documento formal, la corporación pública asume la posición de cliente fundador en la futura terminal de almacenamiento, importación y regasificación. El pacto servirá de pilar para abastecer el programa de generación eléctrica a partir de gas proyectado por la estatal africana.
El suministro de gas natural licuado en Sudáfrica
Con respecto a la estructura del proyecto, la planta tendrá una capacidad instalada de 3000 megavatios en la Zona de Desarrollo Industrial de Richards Bay, ubicada en la provincia de KwaZulu-Natal. Este complejo energético operará bajo un esquema de participación del sector privado, con el firme propósito de atraer inversión internacional sustancial y acelerar la industrialización de la región.
Por un lado, la terminal de gas licuado es gestionada por una empresa conjunta en la que participan activamente Vopak Terminal Durban, Reatile Group Proprietary Limited y Transnet Pipelines. La entidad cuenta con la concesión oficial otorgada por la Autoridad Nacional de Puertos de Transnet para encargarse del diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento de las instalaciones portuarias de descarga.
Así mismo, la central eléctrica funcionará principalmente como una instalación de producción de carga media con una vida útil estimada en 25 años continuos de operación. De igual modo, la iniciativa posee el respaldo estratégico del Ministerio de Electricidad y Energía, el Ministerio de Transporte y la firma Transnet para consolidar la robustez de la matriz eléctrica nacional.
Por otra parte, el director ejecutivo de Eskom, Dan Marokane, señaló que el recurso gaseoso actúa como un combustible de transición indispensable para respaldar un sistema de bajas emisiones de carbono. Según el directivo, estas centrales están diseñadas específicamente para complementar la intermitencia de fuentes limpias como la energía solar y la eólica. La disponibilidad de potencia gestionable resulta vital para asegurar un suministro estable las veinticuatro horas del día.
De manera complementaria, el director de Zululand Energy Terminal, Oliver Naidu, resaltó que este compromiso consolida el rol del gas licuado en la estabilidad de la red y el desarrollo industrial. La organización prevé avanzar próximamente hacia los contratos de uso definitivo, el cierre financiero definitivo y la puesta en marcha de la primera terminal de importación de este tipo en el país.
Finalmente, el Plan Integrado de Recursos estipula la incorporación de 6000 megavatios provenientes de gas para el año 2030, divididos equitativamente entre productores independientes y la estatal eléctrica. La estrategia conjunta busca optimizar de forma inmediata la seguridad del suministro, disminuir el uso costoso de diésel en momentos de alta demanda y evitar el desabastecimiento proyectado de este hidrocarburo en el mercado local.
Fuente y foto: Eskom
