Equinor ampliará su presencia en el mercado eléctrico de Estados Unidos mediante la compra de una participación del 87,71% en Lackawanna Energy Center, una central de ciclo combinado alimentada con gas natural y ubicada en Pensilvania.
La compañía noruega acordó pagar 940 millones de dólares por las acciones Clase A del activo, aunque el importe podría reducirse al momento de cerrar la operación. La transacción permitirá a Equinor incorporar una capacidad de generación de 1.483 MW dentro del mercado eléctrico PJM.
Equinor apuesta por una central de gas de 1.483 MW
Lackawanna Energy Center comenzó sus operaciones comerciales en 2019 y se encuentra entre las grandes centrales eléctricas de gas que funcionan dentro de PJM. La instalación dispone de tres unidades de ciclo combinado que integran turbinas de gas, turbinas de vapor, generadores y sistemas de recuperación de calor.
Además, la planta genera cerca de 9 TWh de electricidad al año y registra una tasa térmica media de 6.375 Btu/kWh.
Invenergy desarrolló Lackawanna y continuará encargándose de la gestión y operación de las instalaciones tras la entrada de Equinor. Ambas compañías también estudiarán nuevas posibilidades de colaboración dentro del mercado energético de PJM.
Por su parte, Equinor adquirirá la participación de fondos administrados por Global Infrastructure Partners (GIP), compañía perteneciente a BlackRock. Invenergy AMPCI Thermal Power LLC conservará el resto de las acciones Clase A y la totalidad de las acciones Clase B.
PJM concentra una creciente demanda de electricidad
Actualmente, PJM constituye el mayor mercado mayorista de electricidad de Estados Unidos y suministra energía a cerca de 70 millones de consumidores distribuidos en 13 estados.
En este mercado, el crecimiento de los centros de datos, la electrificación y la actividad industrial está aumentando las necesidades de generación eléctrica.
La demanda de electricidad en PJM está creciendo rápidamente, impulsada por la electrificación, los centros de datos y la actividad industrial.
Afirmó Helge Haugane, vicepresidente ejecutivo de Energía de Equinor.
Según el directivo, la operación brinda a la compañía un mayor acceso al principal mercado eléctrico estadounidense y aporta flujo de caja desde una fase temprana junto con potencial de creación de valor a largo plazo.
La central Lackawanna conecta electricidad y gas natural
Además de ampliar su negocio de generación eléctrica, la ubicación de Lackawanna permite a Equinor relacionar este activo con su posición de gas natural en la Cuenca de los Apalaches.
La compañía mantiene allí uno de sus mayores activos gasíferos a escala mundial. Esta posición, que Equinor no opera directamente, suministra más de 1.700 millones de pies cúbicos de gas natural diarios al noreste de Estados Unidos.
Así mismo, el acceso de Lackawanna a suministros abundantes y competitivos de gas natural fortalece su posición dentro de PJM. La proximidad entre generación eléctrica y producción gasífera encaja con el objetivo de Equinor de desarrollar un negocio energético más integrado en mercados seleccionados.
Equinor consolida su presencia en Estados Unidos
La operación amplía una presencia estadounidense que tiene un peso considerable dentro de la cartera internacional de Equinor. Estados Unidos representa actualmente su principal fuente de producción energética fuera de Noruega.
Con Lackawanna, la empresa incorpora un activo de generación eléctrica ya operativo mientras mantiene su exposición al negocio de gas de los Apalaches. La estructura de la inversión contempla además flujo de caja preferencial inicial y mecanismos destinados a proporcionar mayor visibilidad sobre los retornos futuros.
El cierre de la adquisición todavía depende de las aprobaciones regulatorias habituales. Una vez completada, Equinor reforzará su participación en un mercado eléctrico donde la expansión de los centros de datos, la industria y la electrificación está elevando las necesidades de suministro.
Fuente y foto: Equinor
