Equinix ha dado un nuevo paso en la búsqueda de alternativas energéticas para la infraestructura digital al poner en marcha una prueba piloto con energía de hidrógeno en uno de sus centros de datos de Dublín. El proyecto se desarrolla junto a ESB y GeoPura y busca evaluar el potencial del hidrógeno verde como fuente de energía de respaldo para instalaciones críticas.
Actualmente, la iniciativa se lleva a cabo en el centro de datos DB3 de Equinix, ubicado en Blanchardstown. Durante un programa piloto de 12 semanas, dos unidades de energía de hidrógeno suministrarán electricidad a sistemas de refrigeración esenciales para el funcionamiento de las instalaciones.
El hidrógeno verde entra en la infraestructura digital
La creciente demanda de capacidad informática y almacenamiento de datos está incrementando el consumo energético de los centros de datos. En Irlanda, este desafío se ha visto agravado por las limitaciones de capacidad de la red eléctrica en algunas zonas del área metropolitana de Dublín.
Ante este escenario, Equinix decidió explorar tecnologías capaces de proporcionar respaldo energético confiable y con menores emisiones. Las unidades desarrolladas por GeoPura funcionan con hidrógeno procedente de fuentes renovables y utilizan pilas de combustible PEM para generar electricidad sin emisiones directas en el punto de uso.
Además, los sistemas operan junto con una infraestructura de alimentación ininterrumpida (UPS), lo que permite responder de manera inmediata ante variaciones en la red eléctrica y aportar hasta medio megavatio de potencia continua.
Una alternativa a los generadores diésel
Tradicionalmente, los centros de datos dependen de generadores diésel o de gas para garantizar la continuidad operativa durante interrupciones eléctricas. Sin embargo, estas tecnologías representan una fuente significativa de emisiones.
Las unidades de hidrógeno instaladas en Dublín fueron diseñadas para ofrecer una alternativa de bajas emisiones que contribuya a la descarbonización de operaciones críticas. Según los responsables del proyecto, la tecnología también podría ayudar a reducir la presión sobre la red eléctrica durante períodos de alta demanda.
Así mismo, la prueba permitirá recopilar información sobre aspectos operativos, comerciales y de seguridad asociados al uso del hidrógeno en aplicaciones de respaldo energético a gran escala.
Potencial más allá de los centros de datos
Los socios del proyecto consideran que esta tecnología podría extenderse a otros sectores que requieren suministro temporal de energía. Entre ellos se encuentran las obras de construcción, instalaciones industriales y operaciones ubicadas en zonas con acceso limitado a la red eléctrica.
Las unidades utilizadas en el piloto pueden ampliarse hasta alcanzar capacidades de 50 MW, lo que abre la posibilidad de utilizarlas tanto como energía de respaldo como fuente principal de suministro en determinados entornos.
Otro aspecto relevante es el aprovechamiento de los subproductos generados por las pilas de combustible. El sistema produce agua y calor que podrían reutilizarse en futuras aplicaciones de calefacción urbana y procesos de refrigeración industrial.
Irlanda busca nuevas soluciones para la transición energética
Para las autoridades irlandesas, iniciativas como esta permiten evaluar tecnologías emergentes en condiciones reales de operación. Los datos obtenidos podrían contribuir al desarrollo de futuras estrategias energéticas enfocadas en la reducción de emisiones y la integración de nuevas fuentes de energía limpia.
Si los resultados son positivos, el proyecto podría convertirse en una referencia para la adopción de energía de hidrógeno en centros de datos y otras infraestructuras críticas que buscan reducir su dependencia de combustibles fósiles sin comprometer la confiabilidad del suministro eléctrico.
Fuente y foto: Geopura
