Electra Battery Materials tendrá cubierta la materia prima necesaria para poner en marcha su refinería de sulfato de cobalto en Ontario durante 2027.
Glencore suministrará unas 10.000 toneladas de cobalto
Electra Battery Materials extendió hasta el 31 de diciembre de 2031 su acuerdo con Glencore para el suministro de cobalto destinado a su refinería de Ontario, Canadá. Con la ampliación, la compañía asegura el 100 % de la materia prima requerida durante la puesta en marcha y el aumento inicial de producción previsto para 2027.
El acuerdo contempla aproximadamente 10.000 toneladas métricas de cobalto contenido durante cinco años. A precios actuales del mercado, este volumen representa un valor superior a US$500 millones.
Además, el calendario de entregas tendrá flexibilidad para adaptarse al avance de la refinería y de esta manera, Electra podrá coordinar la llegada del hidróxido de cobalto con las necesidades de la instalación durante su puesta en marcha y posterior incremento de producción.
La extensión profundiza una relación comercial entre Electra y Glencore que comenzó en 2021, con el nuevo plazo, la minera y comercializadora de materias primas se mantiene como proveedor estratégico de la compañía canadiense hasta 2031.
La refinería de Ontario avanza hacia 2027
Por otra parte, Electra prevé alcanzar la finalización mecánica de su refinería de sulfato de cobalto en 2027. La instalación está diseñada para producir inicialmente unas 5.120 toneladas anuales de cobalto contenido y dispone de una capacidad nominal de cristalización de hasta 6.500 toneladas por año.
El proyecto busca desarrollar capacidad de procesamiento de cobalto en Norteamérica y conectar el suministro de materia prima con la producción regional de sulfato de cobalto de grado batería.
En este esquema, Glencore aporta su capacidad internacional de suministro mientras Electra desarrolla el procesamiento necesario para convertir el hidróxido de cobalto en material apto para la cadena de baterías.
Asimismo, Electra podrá incorporar otras fuentes de hidróxido de cobalto una vez superada la primera etapa de aumento de producción. La compañía prevé gestionar oportunidades adicionales de abastecimiento para 2028 y los años posteriores, lo que permitiría diversificar su base de proveedores.
Electra ya tiene comprometida gran parte de su producción
El suministro de materia prima es una parte de la estrategia comercial de la refinería, en marzo de 2026, Electra actualizó un acuerdo vinculante con LG Energy Solution para suministrar sulfato de cobalto de grado batería producido en Ontario.
Ese compromiso abarca aproximadamente el 60 % de la producción prevista de sulfato de cobalto hasta 2029 y contempla una opción para extender el suministro hasta 2032.
La capacidad restante permitirá a Electra buscar otros compradores y responder a la demanda de materiales para baterías, almacenamiento de energía y otras aplicaciones relacionadas con minerales críticos.
De este modo, el proyecto conecta tres puntos de la cadena de valor una es el suministro de hidróxido de cobalto de Glencore, otra es el procesamiento de Electra en Canadá y la demanda de sulfato de cobalto de fabricantes de baterías.
El cobalto refuerza la cadena de suministro norteamericana
El acuerdo adquiere relevancia por el papel que Electra pretende ocupar entre la producción primaria de cobalto y el mercado de materiales para baterías.
Actualmente, la empresa busca establecer en Ontario capacidad regional para transformar materia prima de cobalto en sulfato de grado batería. Esto permitiría ampliar el procesamiento disponible en Norteamérica y reducir la necesidad de recurrir al refinado realizado fuera de la región.
Con el abastecimiento inicial cubierto al 100 % y una parte mayoritaria de su producción prevista ya comprometida, Electra concentra ahora su avance en completar la refinería y preparar el aumento gradual de producción durante 2027.
Fuente: Electra Baterry Materials
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